– Да как ты посмела, бессовестная девчонка?!

Миледи Гилфорд пылала праведным гневом по отношению к той, что посмела оскорбить ее сына пощечиной.

*Речь идет о Второй англо-бурской войне 1899—1902 годов. Это превентивная война бурских республик — Южно-Африканской республики (Республики Трансвааль) и Оранжевого Свободного государства (Оранжевой Республики) против Британской империи, закончившаяся победой последней.

*Блюмфонтейн – столица Оранжевой Республики. В марте 1900 году была захвачена английскими войсками. Сразу после этого в городе разразилась эпидемия брюшного тифа, косившая всех без разбору.

3. Глава 2. Новорожденный в Блюмфонтейне

Они шли по главной улице в сторону ратуши, флаг над которой медленно колыхался от легкого ветерка. Полупустынный, засушливый климат Высокого Велда имел как достоинства, так и свои недостатки: к недостаткам Адам относил изматывающую жару и назойливых насекомых, к достоинствам – изобилие местной фауны, восхищавшей его.

И все-таки главной проблемой этого места являлась война, а лучшим достоинством – эта женщина, что шагала с ним рядом.

Где бы Адам не находился, он находил утешение в ее близости...

В нежности маленькой ручки, что тонула в его так доверчиво и покорно.

Он бы не выдержал эту пытку один...

Сделался монстром, которых ловил прежде сам.

Но Дениз удержала его на краю и позволила оставаться собой.

Хотя и корила себя, как сама же и говорила, за эгоистичный порыв присвоить себе любимого человека, а не позволить ему счастливую, тихую смерть.

Без всего этого...

В такие моменты она обнажала клыки, изображая настоящего монстра.

Но правда в том, что Адам был ей благодарен за жизнь. Пусть и такую мучительную, как эта... Хотя в последние пару лет ему стало значительно лучше: он научился отчасти контролировать жажду и скрывать свою суть за в целом приемлемым в людском обществе поведением.

А ведь после своего обращения едва не выдал себя в день празднования помолвки с Дениз... Люди тогда пахли так соблазнительно, а он был голоден до безумия... Так и хотелось вцепиться кому-нибудь в горло. К счастью, Дениз удержала его от беды, хотя его мать, леди Гилфорд, с этим решительно не согласилась.

Адам до сих пор помнил, как она выговаривала Дениз:

– Это все ты виновата... Ты сделала его монстром, проклятая девчонка! – И впервые на памяти Адама у нее по щекам текли слезы. – Ты не только лишила мать ее сына, ты лишила род Гилфордов будущего, мерзавка. Кто теперь родит нам наследника, ты, чье чрево давно омертвело? Никогда тебя не прощу. И тебя тоже... – кинула она в сторону Адама. – С глаз моих! Оба. Не смейте позорить род Гилфордов... чем-то мерзким...

После тех ее слов Адам с Дениз сыграли тихую свадьбу и покинули Лондон... Это было разумно, держать его временно вдалеке от людей, и они поселились в небольшом шале в горах. Этьен де Бланкар наезжал к ним время от времени, он и вовсе покинул бы Лондон следом за ними, но супруга никак не желала расставаться с дорогим ее сердцу, насиженным местом. И все же вынуждена была покинуть столицу, когда люди в провинции стали косо поглядывать на молодую чету, никогда не запасавшуюся продуктами, но каждую ночь неизвестно где пропадавшую, и тем пришлось снова переезжать, теперь уже на континент, и де Бланкары поехали с дочерью, как обычно и поступали.

Переезд и тоска по любимому Кенсигтону подкосили здоровье мадам де Бланкар и после непродолжительной болезни она упокоилась в Окситании, в маленьком склепе на кладбище Нарбонны.

Дениз опасалась, что смерть матери сильно ударит по отцу, но каким бы убитым горем не был старик де Бланкар, ради дочери он продолжал держаться за жизнь. И все эти прошедшие десять лет стойко переносил вместе с ними тяготы их кочевой жизни...