И Дениз испугалась бессознательной этой реакции на мужчину, который одним своим видом переворачивал ей нутро и завязывал узлом душу. Так не должно было быть! Но случалось в каждую встречу...

И побег, как она поняла, не помог бы, лишь усугубил ситуацию, а потому она изменила стратегию: не убегать, а принять происходящее. И ее самое удивило, как все повернулось в итоге...

Общая цель... одно направление... один монстр...

– Давайте согласуем наши дальнейшие действия, – предложил Адам Гилфорд, когда они оба поняли, что лезть в души друг друга не станут.

– Охотно. Каковы ваши планы?

Наверное, ей хотелось проверить, насколько Гилфорд полезный партнер.

– У меня в планах беседа с Джозефом Беннетом. Вы ведь знаете, кто он такой?

Похоже, Гилфорд и сам ее проверял.

– Бывший сожитель убитой.

– Верно.

– Но вы уверены, что сможете разговорить его? Полиции, насколько я знаю, он немного сказал.

– Поверьте, у меня есть способы делать людей откровеннее.

Звучало словно пустая бравада, но Дениз отчего-то поверила, что Адам Гилфорд не лжет. Что ж, пусть он использует свои методы, а она воспользуется своими...

– В таком случае я побеседую с Мэри Энн Кокс... – сказала она.

– … Подругой убитой.

– Верно. А после поделимся информацией!

– Когда именно? Сговориться о встрече будет не лишним.

Дениз прикинула, что побеседовать с женщиной сможет не раньше вечера этого дня, ей и так уже следовало спешить, чтобы не опоздать на встречу с Мютьюсом Хиллзом. Тот был человеком простым, но ценил точность во всем...

– Завтра утром на этом же месте, – предложила она.

Но собеседник решительно покачал головой.

– Слишком долго, – возразил он. – Слишком долго без вас, – добавил и улыбнулся.

Дениз фыркнула. Это вышло само по себе! Даже стало неловко, а ведь неловко себя должен бы чувствовать он после подобных признаний.

– Мне казалось, мы с вами договорились забыть первую встречу...

– Боюсь, у меня не получится, но... я постараюсь быть паинькой. Ради нашего общего дела!

– Вы как-то чересчур несерьезны для человека, охотящегося на монстра... – упрекнула мужчину Дениз. Просто чтобы уже прекратить смущающий разговор...

– Иногда, чтобы сохранить разум, полезно и улыбнуться, – парировал он, а потом предложил вдруг: – Приходите сегодня на Виктория-стрит. Моя матушка благотворительствует «Армии спасения», а те нынче открывают приют для бездомных. Леди Гилфдорд упросила меня, заставила, если быть точным, сопровождать ее! Приходите и скрасьте для меня эту пытку.

– И с чего бы мне это делать? – Дениз не сдержала улыбку.

– Из чисто христианского милосердия, ясное дело, – не остался в долгу собеседник. – К тому же сможем обсудить мой разговор с Джозефом Беннетом... Я навещу его этим утром.

Не следовало бы ей попадаться на эту уловку, но голубые, внимательные глаза и изгиб улыбчивых губ снова, как и в тот первый раз, заворожили ее...

– Хорошо, я приду. Но, само собой, вместе с бабушкой...

– Как вам будет угодно... Дениз.

– Я, кажется, не позволяла вам называть себя просто по имени...

Адам снова подался вперед.

– А мне казалось, что это само собой разумеющееся после всего, что нас связывает...

Пусть они кратко уже обращались друг ко другу на «ты», пусть у них была первая встреча, которую не забыть, но позволять ему дерзости было бы против правил Дениз.

– Нахал, – припечатала она четко. Потом натянула поводья и, понукая жеребца пятками, сорвалась в галоп. Оглянуться страшилась: невольно видела небо, отражавшееся в голубых, как топазы, глазах, и ощущала пьянящий, дурманящий аромат мужского парфюма и кожи...

Сглотнула… и все-таки обернулась.