При слове «водопровод» несколько человек заинтересованно переглянулись. Действительно, система водоснабжения в СНТ «Ромашка» была притчей во языцех – трубы прокладывались еще в восьмидесятых, никто толком не знал схему разводки, постоянно случались прорывы и отключения.

– И кто будет платить за эту модернизацию? – подозрительно спросил Николай Семенович. – Первоначально – я, в рамках общего проекта благоустройства, – ответил Степанов. – Затем расходы будут возмещены через увеличение членских взносов. Но это будет справедливо – люди получат качественные услуги и должны за них платить. – Увеличение взносов! – ахнула Мария Ивановна. – Да мы и так еле сводим концы с концами! – Тогда, возможно, стоит подумать о продаже участков, – невинно предложил Степанов. – Я готов рассматривать любые предложения. По хорошей цене, разумеется.

Иван Петрович почувствовал, что больше не может оставаться простым наблюдателем. Он вышел из-за забора и приблизился к группе спорящих. Степанов окинул его оценивающим взглядом.

– А, Иван Петрович, – обратилась к нему Галина Николаевна. – Вы же разбираетесь в финансах. Скажите, может ли этот… товарищ просто взять и купить нашу общественную землю?

Все взгляды обратились на Ивана Петровича. Он чувствовал себя неуютно под пристальным вниманием, но попытался собраться с мыслями. – Теоретически… – начал он осторожно, – если документы на землю оформлены некорректно, и есть судебное решение… то да, такое возможно. Но это должно было обсуждаться на общем собрании товарищества. – Общее собрание обязательно состоится, – заверил Степанов. – Как только будут готовы все проектные документы. Я представлю полный план развития территории. – То есть вы ставите нас перед фактом? – нахмурился Иван Петрович. – Сначала покупаете землю, получаете разрешения, а потом уже спрашиваете наше мнение? – Я действую эффективно, – пожал плечами Степанов. – Бюрократические проволочки никому не нужны. Поверьте, через год вы будете мне благодарны. – А если мы не хотим никаких изменений? – твердо спросил Николай Семенович. – Если нас устраивает наш старый клуб и наш старый водопровод?

Степанов улыбнулся, и в этой улыбке было что-то неприятное. – Николай Семенович, – сказал он почти ласково, – я изучил финансовое состояние вашего товарищества. Задолженность по налогам, просроченные счета за электричество, проблемы с земельным кадастром… Одним словом, дела плохи. Без серьезных инвестиций СНТ «Ромашка» просто не выживет. Так что выбор у вас небольшой: либо принять мои предложения, либо готовиться к банкротству и принудительной продаже земли.

Эти слова прозвучали как приговор. Жители стояли молча, переваривая услышанное. Иван Петрович вспомнил свои недавние попытки разобраться в финансах товарищества, требования предоставить отчетность, конфликты с Галиной Николаевной по поводу «черной кассы». Если Степанов прав…

– Это шантаж, – тихо произнесла Галина Николаевна. – Это бизнес, – поправил Степанов. – И, кстати, о финансах. Слышал, у вас тут есть товарищи, которые требуют полной финансовой прозрачности. – Он многозначительно посмотрел на Ивана Петровича. – Возможно, им будет интересно узнать, куда именно тратились их взносы все эти годы. Намек был прозрачен как стекло. Иван Петрович почувствовал, как к горлу подкатывает комок. Его требования отчетности, его подозрения в нецелевом использовании средств – все это могло сыграть на руку Степанову. – Я думаю, на сегодня достаточно, – сказал Степанов, направляясь к своему автомобилю. – Дайте вам время все обдумать. Увидимся на общем собрании. Он сел в «Мерседес» и уехал, оставив за собой облако пыли и запах дорогого парфюма. Жители остались стоять в растерянности, не зная, что делать дальше. – Разойдемся пока, – устало сказала Галина Николаевна. – Нужно все хорошенько обдумать.