– Говори за себя, – раздражённо бросил Максим. Он ещё раз обвёл взглядом помещение, лихорадочно соображая, как отсюда выбраться.

– Вы необычные дети, – изрёк Вый. – Вы – дети-избранники.

– Да, да это мы уже слышали. Но я лично воровать не собираюсь. А вот меня вы зря похитили! Это вам с рук не сойдёт! Я обязательно всё расскажу папе! Он вам задаст!

– Я тоже не хочу воровать, – сказал Ваня.

– Разве я сказал, что Свирель надо украсть? – всплеснул руками Вый. От этого движения его чёрный балахон зашуршал, а сам он стал похож на гигантскую летучую мышь. – Нет-нет, ребятушки, Свирель сама будет рада, если вы её возьмёте. Она только этого и ждёт!

– Что за бред? – поморщился Филипп.

– Я всё понял! – осенило Максима. – Нас заманила банда каких-то полоумных, которые воруют людей и драгоценности. А ну показывай, где здесь выход!

– Точно-точно! – поддержала Вика. – Ничего мы красть не будем!

Судя по всему, ребята были настроены решительно. Вый буравил их взглядом.

– Ах так, глупая мелюзга! – прошептал он. Голос его потерял всю елейность, стал жёстким и неприятным. – Если вы не хотите сделать это подобру-поздорову, я знаю, как вас заставить!

Теперь все поняли, что дело плохо. Ваня не выдержал и с криком бросился искать выход. Максим шарахнулся в сторону, но запугать его было сложно.

– Только попробуй меня тронуть! – закричал он и встал в боевую стойку.

Филипп вытащил из кармана мобильник и потряс им перед носом Выя:

– Я позвоню в полицию, если вы нас не выпустите!

Вика стащила с ноги туфлю и кинула её в злодея.

– Ах так? – прошипел разъярённый Вый. – Тогда и Китоврасу до вас не добраться! Вам от меня не уйти!

Дети с ужасом увидели, что Вый начал расти. Его тело вытянулось, голова почти коснулась потолка, а руки с растопыренными пальцами удлинились и потянулись к ним. Ребята закричали и побежали кто куда. Страшный Вый хохотал, а его руки, точно змеи, извивались в воздухе и стремились поймать кого-нибудь за шиворот.

– Моему господину нужна Золотая Свирель! – громыхал он. – Я превращу вас в тараканов, если не согласитесь её достать!

Но внезапно раздался голос, подобный раскату грома. Он заполнил собой пространство и с лёгкостью перекрыл весь учинённый погоней шум.

– Вый, оставь их мне! Я хочу сам с ними поговорить!

Все мгновенно замерли на месте. Ваня позеленел от страха, даже Максим едва не упал.

Посреди комнаты отворилась прежде невидимая дверь, за порогом которой было черным-черно, но все тотчас же поняли, что и из этой тьмы что-то медленно надвигается прямо на них.

Неожиданно яркий свет пронзил пространство и ударил в чёрную дверь. Тот, кто должен был из неё выйти, завопил в ярости и бессилии. Дверь захлопнулась, и вопль утих. Но теперь закричал Вый. В беспощадных лучах лицо его исказилось до неузнаваемости, руки повисли плетьми, а сам он стал уменьшаться, пока не принял обычный вид.

Огорошенные ребята заметили, что свет превратился в широкий туннель, а в нём возникло существо, похожее на коня. Оно утопало в солнечных лучах, грива развевалась, словно на ветру. Существо звало ребят к себе. Не раздумывая ни минуты, дети со всех ног побежали к спасителю.

Злобный Вый что-то кричал им вдогонку и грозил кулаком, но его будто приклеили к месту. Он не мог и шагу ступить, чтобы догнать беглецов, а только стоял и раскачивался из стороны в сторону. Это было последнее, что увидели ребята, исчезая в потоке золотого света.

Дети гурьбой повалились на траву.

– Ух ты! – выдохнул Филипп, вытирая вспотевший лоб. – Что это было?

– Какие-то ненормальные фокусники! – воскликнул Максим.

– Точно! – закивала Вика. – Как они нас к себе заманили?