Звук повторился, на этот раз ближе, из соседней комнаты. Она поймала себя на том, что её дыхание стало тише. В ушах звенела тишина, а сердце начало колотиться быстрее.

– Уже половина десятого… – пробормотала она себе под нос, зевая. – Кто ещё может так поздно оставаться?

Алиса слегка удивилась, что в офисе всё ещё кто-то есть. Обычно в это время сотрудники расходились по домам, но сегодня что-то было не так. Интуитивно она почувствовала, что в здании осталось нечто большее, чем просто пустые столы и тусклые лампы. Заинтригованная, она подошла к лестнице. Легкие шаги эхом отдавались по коридору, когда она поднималась на второй этаж. Тут было темно, и только из-за одной из дверей исходил слабый свет, который будто манил её.

Подойдя к двери, Алиса тихо прижалась к ней и подглядела через щель, её дыхание стало чуть заметно учащённым. Сначала ей не было ясно, что происходит, но когда взгляд фокусировался, она увидела знакомое лицо – секретаршу, которая часто носила бумаги по офису. Девушка сидела в кожаном кресле, её глаза и рот были чуть приоткрыты, словно она была в полусне. Рядом с ней, стоя на коленях, сидел Андрей и его лицо было скрыто в тени. Но то, что она увидела дальше, оставило её в полной растерянности.

Андрей с жадностью впивался в тонкое запястье секретарши. Его движения были быстрыми и уверенными, словно он был полностью поглощён этим процессом. Секретарша не издавала ни звука – её тело было расслаблено, а глаза, хотя и слегка мутные, не выражали страха. Всё было слишком тихо, и это было настолько необычно, что Алиса невольно почувствовала холодок страха.

Она попятилась, сердце бешено забилось, но не могла отвести взгляд. Всё в этом моменте казалось неправильным, зловещим. Когда она наконец поняла, что должна отойти, она задёрнула плечами и сделала шаг назад. Но не заметила, как её ноги коснулись лестницы, и вдруг она почувствовала, как земля уходит из-под ног.

– Нет! – вырвалось из её груди, когда она падала. В воздухе всё казалось замедленным, и перед глазами мелькали пятна света и тени. Она уже почти смирилась с тем, что может не выдержать удара.

Но вдруг её тело оказалось в чьих-то крепких руках, и в мгновение ока её поставили на ноги. Шок и растерянность застали её врасплох. Она не успела ничего понять, когда, открыв глаза, увидела, что стояла внизу, рядом с лестницей. Страх ещё сжимал её грудь, и в голове не укладывалось, как она тут оказалась. Алиса подняла взгляд и увидела тёмную фигуру, которая растворялась в воздухе так же внезапно, как и появилась.

В этот момент она почувствовала, как её тело дрожит от пережитого. Казалось, всё вокруг стало слишком реальным, слишком опасным. Прокручивая события в голове, она подошла к своему телефону и дрожащими руками вызвала такси. Даже сидя в машине, она не могла успокоиться. Слова не находились, чтобы описать то, что она пережила. Сердце всё ещё билось слишком быстро, а мысли, как запутанные клубки, не давали покоя.

Она закрыла глаза, но всё равно видела перед собой эту картину – кровь, медленно стекающую по запястью секретарши, и Андрей, поглощённый своим действием, словно это было для него самым естественным процессом на свете.

Весь следующий день она вновь провела за бумагами. Помимо обучения, Кристина подкидывала ей работу, чтобы Алиса быстрее научилась и могла работать самостоятельно, и после всей этой кучи у девушки была такая каша в голове, что она боялась забыть что-нибудь – свою работу или очередную лекцию.

Алиса отложила бумаги в сторону и потерла виски, пытаясь унять ноющую боль в голове. От всех цифр, формул и терминов её мысли стали путаться, а глаза начали слипаться от усталости. Она понимала, что ещё немного – и она просто перестанет воспринимать информацию, сколько бы ни старалась.