– А у меня всё просто, я архивариус, – ответила она с лёгкой улыбкой. – И чем ты занимаешься, арканоинженер?

Илья загорелся, явно увлечённый своей работой, и его голос стал живым и энергичным:

– Ооо, это довольно интересно. Я закупаю запчасти для магического оборудования, иногда разрабатываю нужные устройства. Ну и приглядываю за техникой. Всё такое, немного техническое, но довольно захватывающее, на самом деле.

Алиса кивнула, постаравшись представить его в этой роли, и её мысли чуть не ускользнули, когда она неожиданно произнесла:

– И ты человек.

Илья с лёгким усмешкой подтвердил:

– Абсолютно в дырочку.

Её мозг немного завис, пытаясь обработать его странную манеру общения. Необычный юмор, – пронеслась мысль в голове у девушки, но она решила не углубляться в это, чтобы не создать ещё одну неловкость.

Но в этот момент зазвучал тонкий женский голос, и Илья вдруг встал чуть быстрее, чем она ожидала:

– Илья! Илья!

– Так, я побежал, – произнес он с лёгкой улыбкой, но с такой скоростью, что Алиса едва успела понять, что произошло. – Это моя напарница, если она меня ищет, значит, хочет дать какую-то работу. А я ещё со своей не разобрался.

Он быстро скользнул по коридору, оставив Алису стоять и немного ошарашенно смотреть ему вслед. Через несколько секунд мимо Алисы прошла женщина с кучей бумаг в руке. Она шла так быстро, что девушка даже не успела поздороваться, как та уже скрылась за одной из дверей.

«Похоже на дурдом.» – ещё одна шальная мысль посетила голову девушки.

Она помотала головой и направилась в свой кабинет.

– Уже вернулась? Как сдала экзамен? – поинтересовалась Вера Николаевна, отпивая кофе из кружки.

– Вроде бы хорошо. – пожала плечами Алиса. – Какого-то чудного арканоинженера встретила ещё, – с трудом выговорив необычную должность, девушка плюхнулась на кресло.

– А, эти двое, Илья и Инна, они вечно где-то в разъездах, их редко в офисе можно увидеть, так что считай, тебе повезло. – усмехнулась женщина.

– Кстати, завтра из отпуска выходят наши девочки, Аяна и начальница её, Наяда.

– Наяда? Что-то знакомое, где-то я это слышала… – задумалась Алиса.

– Не сомневаюсь. Они русалки. – хмыкнула Вера Николаевна.

– Прям русалки? Злые, с хвостами, и людей топят? – с неподдельным ужасом переспросила Алиса.

– Да ну ты брось, скажешь тоже страсти такие. Русалки давно уже с хвостами не ходят, неудобно это. Так, превращаются иногда, когда для дела нужно. А так – они людей оформляют у нас, за графиком работы смотрят. Общаются они тоже хорошо, громко так, звонко…иногда аж уши закладывает. – засмеялась Вера Николаевна.

– Мда уж, весело будет, чувствую… – покачала головой девушка.

– Не переживай, так-то они мирные.

Алиса вздохнула.

«Как в сказке – чем дальше, тем страшнее». – невольно подумалось ей.

Когда Алиса закончила работу, в кабинете было тихо, и все сотрудники разошлись. Она, хотя и устала, решила задержаться. Перед ней лежал новый материал, который ей дали для изучения, и она чувствовала, что должна как можно быстрее освоить его. Погрузившись в чтение, она старалась не отвлекаться, но голова становилась тяжелой от новых терминов и сложных концепций. Время быстро пролетело, и когда она наконец подняла взгляд от бумаги, заметила, что на часах было уже половина десятого.

Алиса откинулась на спинку стула и потянулась, разминая затекшие мышцы. Тишина, которая раньше казалась уютной, внезапно приобрела странную густоту. Её взгляд скользнул по комнате, словно что-то подсказало, что она не одна.

Незаметное шуршание донеслось из коридора, будто кто-то случайно задел что-то металлическое. Алиса нахмурилась, пытаясь понять, не показалось ли ей это из-за усталости. Она встала, выключила настольную лампу, чтобы видеть лучше в темноте, и осторожно вышла из кабинета, прислушиваясь.