– Кто такой Михаил? – нахмурился Андрей.

– Судя по более ранним записям, слуга семьи Бычковых, – пояснила Мария. – А теперь читай дальше. 14 мая: «Садовник Егор утонул в пруду. Говорят, выпил лишнего и пошёл купаться. Но я видел тот же знак на мостках. Это не совпадение». И наконец, 3 июня: «Гувернантка моей сестры Анфиса выпала из окна третьего этажа. На подоконнике – снова крест в круге. Я должен рассказать отцу правду, пока не стало слишком поздно».

– А что дальше? – спросил Андрей, чувствуя, как по спине бежит холодок.

– Дальше пусто! – Мария перевернула страницу. – Следующая запись только через месяц и совсем о другом. Как будто автор специально вырвал страницы или… или не смог больше писать.

Андрей взял дневник и внимательно осмотрел его. Действительно, между страницами был заметен след от вырванных листов.

– Интересно, – пробормотал он. – А что говорила Ольга о недавних смертях?

– То же самое! – воскликнула Мария. – Рабочий упал с лестницы в марте, садовник утонул в том же пруду в апреле, а две недели назад домработница разбилась, выпав из окна! Андрей, это полное повторение событий столетней давности!

Дверь библиотеки тихо скрипнула, и они оба резко обернулись. На пороге стояла бледная Ольга.

– Вижу, вы уже начали расследование, – сказала она тихо. – И нашли дневник дяди Георгия.

– Вы знали о нём? – спросил Андрей, внимательно наблюдая за реакцией женщины.

– Нашла два дня назад, – Ольга подошла ближе, её руки слегка дрожали. – И да, я заметила сходство. Это… это невозможно объяснить совпадением.

– Почему вы сразу не показали его нам? – поинтересовалась Мария с профессиональной настойчивостью.

– Я боялась, что вы сочтёте меня сумасшедшей и откажетесь от дела, – ответила Ольга, опускаясь в кресло. – Когда начали гибнуть люди, я думала, это просто несчастные случаи. Старый дом, опасные условия работы… Но потом я нашла дневник и увидела эти знаки…

– Крест в круге, – кивнул Андрей. – Я только что видел такой же в подвале. Свежий.

Ольга резко подняла голову:

– Вы тоже его видели? Значит, я не сошла с ума! Этот символ появляется перед каждой смертью!

– Вы говорили, что вы прямой потомок Бычковых, – сказал Андрей, присаживаясь напротив неё. – Расскажите подробнее о своей семье. Что вы знаете о событиях 1912 года?

– Очень мало, – призналась Ольга. – Мой прадед Николай был младшим братом Георгия, автора дневника. После революции семья распалась. Кто-то эмигрировал, кого-то расстреляли. Николай сменил фамилию и жил под чужим именем. Только моя бабушка хранила память о настоящем происхождении, но боялась говорить об этом открыто. А перед смертью передала мне документы на усадьбу и семейный архив…

Внезапно по дому разнёсся громкий звон – кто-то звонил в старинный колокольчик.

– Ужин готов, – пояснила Ольга, поднимаясь. – Пойдёмте. За столом я расскажу вам больше.

Когда они спустились в малую столовую, там уже был накрыт стол на четверых. Семён Петрович хлопотал вокруг, расставляя блюда. Увидев гостей, он кивнул:

– Присаживайтесь. Сегодня у нас борщ, жаркое и пирог с яблоками.

– Выглядит аппетитно, – улыбнулась Мария, садясь за стол. – Вы сами готовили?

– Конечно, – гордо ответил старик. – В моём возрасте не разучиться бы.

Во время ужина разговор тёк неспешно. Ольга рассказывала о своих планах восстановить усадьбу, превратить её в музей и культурный центр. Однако Андрей замечал, как она то и дело нервно оглядывается, вздрагивая от каждого звука.

– После таких происшествий сложно найти рабочих, – призналась она. – Люди в посёлке уже шепчутся о проклятии.

– А что говорила полиция? – спросил Андрей. – Они ведь должны были расследовать смерти.