Аня улыбнулась, не вставая с пола. "Спасибо. Ты правда мастер на все руки."

"Ну, не совсем," – он сел рядом, вытянув ноги. "Но если что-то ломается, я не сдаюсь." Он посмотрел на коробку. "Нашла что-то еще?"

Аня протянула ему письмо, которое только что читала. "Вот, послушай." Она хотела, чтобы он снова прочел вслух – ей нравилось, как его голос оживлял слова.

Артем взял бумагу, пробежал глазами и начал: "Я вижу тебя в каждом закате, в каждом шорохе воды…" Он читал медленно, будто пробовал каждое слово на вкус, и Аня ловила себя на том, что смотрит не на письмо, а на него. На его губы, которые чуть шевелились, на пальцы, сжимавшие лист, на то, как свет из окна рисовал тени на его лице. Когда он закончил, в комнате повисла тишина, только ветер за окном тихо шелестел листьями.

"Красиво," – сказал он наконец, возвращая письмо. Их пальцы случайно соприкоснулись, и Аня отдернула руку, словно обожглась. Артем заметил это и усмехнулся. "Ты чего, боишься меня?"

"Нет," – ответила она слишком быстро, чувствуя, как щеки горят. "Просто… это странно. Находить такие письма в своем доме."

"Да уж," – согласился он, глядя на коробку. "Как будто кто-то хотел, чтобы ты их нашла."

Аня подняла глаза. "Ты думаешь?"

"Может быть," – он пожал плечами, но в его голосе было что-то задумчивое. "Мой дед говорил про старый дуб у реки. Будто там что-то спрятали, но он никогда не рассказывал. Может, это связано."

"Твой дед?" – переспросила Аня. "Он много знал про городок?"

"Знал," – Артем отвел взгляд. "Но не любил говорить. Он был… сложным человеком."

Аня хотела спросить больше, но что-то в его тоне остановило ее. Вместо этого она сказала: "Может, нам стоит посмотреть? У дуба, я имею в виду."

Артем посмотрел на нее, и в его глазах мелькнуло удивление. "Ты серьезно?"

"Да," – кивнула она. "Вдруг там что-то есть? Эти письма… они как зовут меня."

Он помолчал, потом улыбнулся – той самой улыбкой, от которой у Ани внутри все переворачивалось. "Ладно, кладоискательница. Но не сегодня – мне надо в мастерскую. Завтра?"

"Договорились," – ответила она, чувствуя, как сердце бьется чуть быстрее.

Артем поднялся, взял свой ящик с инструментами и пошел к двери. Но у порога остановился и обернулся. "Эй, Ань," – сказал он тихо. "Если что, я серьезно – зови, если нужна помощь. Или просто так."

Аня замерла. Его голос, когда он назвал ее "Ань", был мягким, почти нежным. Она кивнула, не доверяя своему голосу, и он ушел, оставив за собой легкий запах бензина и чувство, что этот дом уже не такой пустой.

Она вернулась к письмам, но теперь читала их иначе. Каждое слово казалось отголоском чего-то большего – не только истории из прошлого, но и того, что начиналось между ней и Артемом. Она взяла тетрадь и начала рисовать: реку, дуб, закат и два силуэта – ее и его, стоящих рядом. Рука дрожала, карандаш оставлял неровные линии, но Аня не останавливалась. Ей хотелось запомнить это чувство – теплое, трепетное, как первый луч солнца после долгой ночи.

Когда она закончила, солнце уже садилось, окрашивая комнату в золотой свет. Аня встала, подошла к окну и посмотрела на улицу. Вдалеке, у поворота, мелькнул силуэт мотоцикла – Артем возвращался домой. Она следила за ним, пока он не исчез из виду, и подумала, что завтра будет не просто прогулкой к реке. Это будет началом чего-то нового.

Солнце село, и комната погрузилась в мягкие сумерки. Аня стояла у окна, все еще глядя туда, где исчез мотоцикл Артема. Ее пальцы сжимали тетрадь, а в голове крутились его слова: "Зови, если нужна помощь. Или просто так." Это "просто так" звучало как обещание, как ниточка, протянутая между ними. Она улыбнулась сама себе, чувствуя, как щеки теплеют, и вернулась к коробке с письмами.