На знаменах грязно-фиолетового цвета виднелась черная корона – символ Коронованного Принца. На костяном троне, принадлежащем совсем недавно Глаумару, объединителю Дламаратии, восседал теперь Избранник Наследия Сундуков. В мрачной зале Принц находился в полном одиночестве. Вернее, так могло показаться. На самом же деле обладатель короны теперь никогда не оставался наедине с собой.

– Ты в смятении? – вдруг задал вопрос вездесущий голос.

– В смятении? – переспросил Коронованный Принц – Нет, я… – договорить он не успел.

– Ты – властитель силы Сундуков, ты – посланник истины в этом мире грез. Дитя, предназначение которого столь велико, – молвил резонирующий во всем теле голос короны.

– Я… Я сделаю, что должно. Все живые существа приходят в этот мир с какой-то неведомой целью, – Избранник ухмыльнулся. – Как мне повезло, что свою я знаю.

– Верно, верно. Твоя цель – очистить, искоренить и устрой истинного мира в реальность воплотить! – подтвердил голос.

– Такое чувство, что ситуация становится для меня все яснее и яснее. Да, я отчетливо вижу… Стремления Некроманта Глаумара были чисты, но эгоистичны, ему было плевать, понимает ли его народ, принимает ли его идею. Отняв у подданых самое дорогое – их стремление, он вырыл себе могилу. Но, если обещать уроженцам Дламаратии возможность совершать насилие и грабеж, о которых они все так мечтают, сомневаться в их верности не придется.

– Да, но одной грубой силы войска недостаточно, чтобы воплотить наши замыслы, – молвила корона сливающимися воедино сотнями голосов. – Отправляйся в королевство эльтов, Аквилию. В небесах над этими заснеженными землями находится древний город Этэйра. Ты должен попасть туда, только так сможешь раскрыть полный потенциал силы Сундуков и по-настоящему очистить мир.

– Город в небесах? Но как? Как смогу я достичь его?

– Возведи твердыню невиданных ранее размеров. Она и станет мостом к твоей судьбе.

Как только новый повелитель Дламаратии появился за порогом залы, его тут же встретил Фарунг. Коронованный Принц сразу перешел к делу и начал пояснять орку-командующему дальнейшие действия:

– Подготовьте мою личную карету. Я отправляюсь в Аквилию, королевство эльтов, дабы установить контакт с одним из них. Он станет для нас ценным союзником.

Безглазый орк удивился:

– В Аквилию, значит? Но… Ради единственного союзника? Неужели он настолько важен для нас?

– Не ради него, – отрезал Избранник.

Фарунг призадумался.

– Наша цель неоспорима, – продолжил Принц. – Лишь в Аквилии мы сможем заполучить истинную мощь Сундуков, власть над устройством и порядком. Передай мой приказ в Фредомар, пусть готовят троллей. Снаряди войска, все до единого! Вы поплывете на каравеллах вдоль берегов прямиком в Аквилию.

– На каравеллах?! – переспросил орк. – Но, господин, ими не пользовались уже несколько столетий! Корабли, о которых вы говорите, лежат забытые в пещерах на севере. Эта затея крайне опасна.

– У тебя есть все необходимое, чтобы усмирить свой страх. Мой путь в Аквилию займет определенное время. На корабельные носы установите острые пластины из металла, они помогут расколоть лед на пути. Вы подойдете вплотную к берегу и высадитесь, – молвил Принц бескомпромиссно.

Фарунг был явно неудовлетворен подобным ответом, орк моментально погрузился в свои мысли: «Он хочет мобилизовать все войска без исключения, оставить земли беззащитными, при этом сам в одиночку направится к эльтам, хотя перед всеми нами та же самая цель, так почему же… Неужели рассчитывает на то, что нам любезно откроют ворота, пока мы будем ждать у ледяных берегов? Проклятье! О чем он только думает?!» Фарунг тяжело выдохнул, он старался успокоить свои бушующие мысли. Окликнув двух стражников, он отдал им приказ снарядить карету для длительного путешествия. После этого безглазый орк вновь обратился к Принцу: