– Вы что, решили уйти без нас?

Они обернулись и увидели, как к ним бежит Аврора. Её лёгкое платье, словно сотканное из лунного света, развевалось при каждом шаге, а золотистые волосы струились по плечам, сверкая в полумраке коридора. За ней следом летела её волшебная мышка Сумрак, маленькое, но невероятно преданное существо, которое всегда было рядом. Рядом с ней мягко ступал Мрак, кот Маши, его глаза светились в темноте, как два изумруда. А позади них грациозно двигался Смок, фамильяр Василия – хорёк с изящным телом и хитрыми глазками, которые не упускали ни одной детали.

– Ах, вот вы где! – с легким раздражением произнесла Аврора, остановившись перед друзьями. – Серьезно, вы решили отправиться в это опасное путешествие и даже не подумали взять меня с собой?

Она встала перед ними, ставя руки в боки, её голубые глаза сверкали упрёком, а на лице отражалась решимость, которую было сложно переубедить. Сумрак, её мышка, уселась на её плечо и вежливо зашептала что-то на ухо своей хозяйке, как бы одобряя её слова.

– Благо Сумрак, – продолжила Аврора, поглаживая своего маленького спутника, – подслушал ваш разговор с Ягой. Иначе вы бы точно ушли без нас!

– Это будет опасное путешествие, – серьёзно произнёс Василий, опустив взгляд на Аврору. Его тон был строгим, но в голосе ощущалась искренняя забота. – Вам лучше остаться здесь, в безопасности.

Однако Аврора лишь нахмурила брови и решительно взглянула на него. Её глаза блестели упрямством, а губы плотно сжались в тонкую линию.

– Василий и Марья, конечно, знают зелья и порошки, – начала она, окинув всех присутствующих взглядом, – ты, Лунный, можешь превращаться в волка, но кто из вас знает магию и умеет колдовать? Кто защитит вас от заклинаний и чар?

На мгновение воцарилась тишина. Все переглянулись, осознав, что Аврора была права. В их группе не хватало того, кто мог бы использовать магию в полном её могуществе. Они умели справляться с физическими препятствиями, но перед лицом истинной магии были уязвимы.

– Вот и я про то, – улыбнулась Аврора, уверенно глядя на друзей. – Поэтому я, то есть мы все, пойдём с вами.

С её слов на лицах ребят появилось понимание и согласие. Они знали, что в предстоящем путешествии каждый из них будет нужен. Аврора, со своим даром колдовства, могла стать тем звеном, которое сплотит их в бою.

Теперь, когда компания состояла из четырёх учеников академии и их трёх верных фамильяров, они были готовы ко всему. Открыв массивные двери академии, они вышли на холодный ночной воздух. Перед ними простиралась темная дорога, ведущая в густой лес, где между древними деревьями скрывались неведомые опасности и разгадки прошлого Лунного. Но каждый из них был готов к этим испытаниям, зная, что впереди ждёт нечто важное и судьбоносное.

Смок, Мрак и Сумрак следовали за своими хозяевами, чувствуя в воздухе запах магии и приключений. Дорога была полна неизвестности, но они знали: вместе они смогут преодолеть любые препятствия. С этим ощущением решимости и уверенности компания направилась в сторону леса, где начиналась их великая миссия.

Тропа, по которой они шли, словно змейка, извивалась среди могучих, вековых деревьев, чьи толстые кроны переплетались высоко над головой, закрывая небо, и погружая всё вокруг в сумерки. Лес становился всё гуще, а воздух – всё холоднее. Ветки деревьев скрипели под воздействием ветра, создавая мрачную симфонию, где каждый шорох, каждый звук казался предвестником чего-то неведомого и таинственного.

Лес окружал их со всех сторон, как живое существо, следя за каждым шагом, будто наблюдая за вторжением в свои владения. В этом густом полумраке звуки природы становились всё отчётливее: шум ветра, шуршание сухих листьев под ногами, иногда раздавалось уханье совы, эхом отдававшееся между деревьями. Казалось, что даже дыхание замедлялось, как будто лес пробуждал в каждом из них чувство тревоги и опасности.