Аврора шла впереди, её шаги были тихими, почти бесшумными. Она чувствовала, как лес, словно древний страж, постепенно окутывает их своим мраком. Опасения друзей становились всё более ощутимыми. Она чувствовала их беспокойство, и её собственное сердце начинало биться чаще от непредсказуемости пути. Но, как всегда, она взяла себя в руки, напомнив себе, что её задача – вести и защищать.

– Здесь слишком темно, – прошептала она, словно боясь нарушить царящую вокруг тишину. Её голос был мягким, но в нём чувствовалась решимость. Она подняла руку и произнесла заклинание.

Из её ладони внезапно вырвался мягкий, тёплый свет, который быстро разросся и превратился в маленький огонёк, парящий перед ней. Этот свет был необычным: он не просто освещал путь, но и создавал вокруг атмосферу тепла и уюта, словно маленькое солнышко, способное разгонять тени. Лучи света скользнули по деревьям, расцвечивая их кору и листья таинственными оттенками золотого и зелёного.

Свет, исходящий от магического огонька, разогнал мрак перед ними, открывая взору тропинку, ведущую дальше вглубь леса. Тёмные силуэты деревьев, раньше казавшиеся пугающими и мрачными, теперь выглядели менее угрожающими, хотя и по-прежнему внушали уважение своей древней мощью.

– Вот так лучше, – спокойно произнесла Аврора, чувствуя, как напряжение немного спало. Она обернулась к остальным и заметила, что их лица тоже осветились лёгким облегчением.

– Хорошо, что ты с нами, – с благодарностью сказал Лунный, на мгновение, задержав взгляд на Авроре. В его глазах мелькнула тень воспоминаний, но он быстро вернулся в реальность, сфокусировавшись на предстоящем пути.

Марья поправила лукошко на плече, которое теперь слегка подсвечивалось волшебным огоньком. Она улыбнулась, наблюдая за Сумраком, который игрался с тенью, бросаемой светом. Кот Мрак, с его блестящей чёрной шерстью, тихо шёл рядом, изредка оглядываясь по сторонам, словно оценивая возможные опасности. Смок, маленький хорёк, передвигался мягкими и быстрыми прыжками, его глаза тоже светились в полумраке, отражая магический свет.

Компания продолжила свой путь, идя всё дальше по извилистой тропинке, что вела их в самое сердце леса. Лес оставался загадочным и чуждым, но свет Авроры помогал разгонять страхи и дарил уверенность в том, что они справятся с любыми трудностями. Вокруг не стихали звуки природы, но теперь они казались менее зловещими, как будто сам лес признал их присутствие и позволил идти дальше.

С каждым шагом они чувствовали, что приближаются к чему-то важному, к тому месту, где прошлое Лунного должно было раскрыться перед ними во всей своей полноте. Однако все знали, что впереди их ждут испытания, которые проверят не только их силу, но и единство, мудрость и верность друг другу. Идти вперёд было непросто, но они знали, что должны сделать это вместе.

Лес вокруг них становился всё темнее, а деревья – всё более мрачными. Их густые кроны переплетались, создавая плотный свод, сквозь который едва пробивался свет, созданный Авророй. Лишь этот магический свет озарял извилистую тропинку, по которой они шли, словно тонкая нить, ведущая через бесконечный лабиринт. В воздухе витал запах мокрой земли и прелых листьев, окружая их плотным коконом лесного аромата. Ветер заигрывал с ветвями, шепча свои древние секреты.

Компания шагала уверенно, хотя в каждом из них теплилось напряжение. Неизвестность будущего вызывала тревогу, но они старались не показывать это друг другу, продолжая двигаться вперёд.

Неожиданно тропинка перед ними раздвоилась, превратившись в развилку. Одна сторона вела вправо, петляя между деревьями, другая – влево, исчезая в тени высокой скалы, поросшей мхом.