Несмотря на всю серьезность ситуации, Артём не мог сдержать улыбку, наблюдая за этим. Сдавленные смешки сына раззадорили отца, и он решил придать своей трапезе ещё больше зрелищности – теперь он ловко подбрасывал пельмени и ловил их на лету, проглатывая практически целиком. Благо, размер пасти это позволял. Артём уже не хихикал – откровенно хохотал. А когда один из пельменей приземлился не в открытую пасть, а на нос, и вовсе сполз под стол, тихонько подвывая и пытаясь вдохнуть хоть сколько-нибудь воздуха.
Новый взрыв смеха сотряс комнату, когда Артём увидел последствия неудавшегося трюка. Максим Евгеньевич сидел на столе, скосив глаза на вымазанный сметаной нос, и раскатисто чихал. Во все стороны летели капли бульона, которым подлый пельмень залил его ноздри.
Закончив трапезу, Артём широко зевнул, и только в этот момент понял, как вымотал его сегодняшний день. Он вышел из-за стола и поплёлся в свою комнату, плюхнулся на кровать и полез в карман за телефоном. Однако вместо своего смартфона он нащупал нечто совсем другое. Загадочное устройство Чёрного человека.
Сонливость как рукой сняло. Тёма рывком сел на постели и включил прикроватную лампу. В его руке лежал чёрный продолговатый пульт со скруглёнными углами. Если бы не ухватистая ручка снизу, он мог сойти за старый телефон – один из тех, на котором ещё были кнопки и не было сенсоров. Максим Евгеньевич до сих пор пользовался именно таким, игнорируя совместные уговоры сына и жены. Чёрный человек, судя по всему, тоже был солдатом старой закалки и предпочитал классические формы. Тёма хотел было нажать на одну из кнопок и попробовать разбудить безжизненный дисплей, но передумал. Он живо представил, как Любовь Виленовна заходит в их квартиру, а ей навстречу вместо соседского мальчика Артёма выбегают два кота – огромный чёрный и маленький белый. От размышлений Тёму отвлёк отец, который легко запрыгнул на кровать и с интересом уставился на диковинку в руках сына.
– Как думаешь, что это? – шёпотом спросил Артём.
Максим Евгеньевич обнюхал пульт Чёрного человека и чихнул, после чего пожал плечами.
– Надо спрятать, – решительно заявил Тёма, – Не подглядывай!
Отец закатил глаза и демонстративно упёрся лбом в стену. Убедившись, что его секретам ничего не угрожает, Артём бесшумно отогнул не прибитую половицу и расположил устройство в образовавшейся нише рядом со своими скромными сбережениями. Здесь же лежали подаренный отцом перочинный нож, спрятанный от негодующей мамы, немного денег на чёрный день и главный экспонат коллекции – раритетный значок «СССР 40 лет в космосе», выпущенный к юбилею полета Юрия Гагарина. Ребристый красно-золотой металл изображал герб Советского Союза, но место земного шара посередине занял улыбающийся сквозь стекло скафандра легендарный советский космонавт.
Когда тайник был снова закрыт и замаскирован, Тёма разрешил отцу развернуться, но тот уже успел заснуть, по-прежнему упираясь головой в стену. Артём аккуратно, чтобы не потревожить отца, сел на кровать, и со второго раза всё-таки достал телефон.