– Мы тоже отравимся? – испугался Мауи. Он-то уже настроился на обед.

– Почём мне знать? – пожала плечами Александра. – Всё лучше, чем ничего. Давай возьмём одну с собой.

Беглецы не придумали ничего другого, чем засунуть банку за пояс Мауи. Получилось очень неудобно: юбка оттопыривалась, и жестянка натирала спину. Карабкаясь по лестнице, мышак изо всех сил надувал живот, потому что находка так и норовила выскользнуть.

Выбравшись из подземелья, мыши взялись за лапы в восторге от солнца и голубого неба. И даже характерный запах помойки не мог омрачить их радость. Вместе с тем, Мауи понимал, что лишь перебрался из малой тюрьмы в большую, ведь до настоящей свободы было ещё далеко.

Вентиляционный колодец вывел беглецов на пятачок где-то на задворках тюрьмы. Сюда мог забрести охранник, и мыши сочли за лучшее отойти подальше. Они укрылись от палящего солнца в тени холодильника, который торчал из мусорной кучи, словно айсберг. Пришло время консервной банки.

– Давай перекусим? – предложил Мауи. – Мой живот скучает о пропущенном обеде.

Он царапал банку когтями и попробовал укусить крышку, но упрямая жестянка не поддавалась.

– Как её открыть?

– Обычно используют консервный нож, – Александра с интересом наблюдала за потугами своего приятеля. – Но я знаю ещё один способ.

Она забрала жестянку и принялась бродить вокруг, пока не присела у садового гнома. Александра потёрла крышку о гномий нос, стачивая металл. Банка уступила, открыв мышам содержимое: жёлтую пасту непонятного происхождения. Беглецов выручил нюх. После короткого обсуждения решили, что это перетёртые кукурузные зёрна в кисло-сладком соусе.

Они поделили консервы пополам и с большим аппетитом прикончили кукурузу. После обеда встал самый главный вопрос: что делать дальше?

– Сюркуф отправил меня в карцер, потому что я отказался пойти на подлость. Ну и нагрубил ему, конечно, – признался Мауи. – Он хочет нынче же ночью внезапно напасть на Коралловый город. Похоже, негодяй подбил моих соплеменников на предательство. Вдруг среди них мой отец?.. Ты только не подумай, что Ронго способен на измену! Нет, он смел и решителен. Если он сядет в лодку Сюркуфа, то лишь ради побега в удобный момент. Мы должны скорее плыть в Коралловый город, поднять тревогу и спасти моего папу!

– Я ожидала от Сюркуфа чего-то подобного, – нахмурилась Александра. – Неспроста он подробно выспрашивал, что я знаю про Город и его укрепления. А ещё – о том, что может наша экспедиция. Твоё желание, Мауи, мне понятно, да как его исполнить?

– Надёжные ребята мне рассказали о важном месте, которое называется «порт». Оттуда ходят корабли во все страны, – таинственно молвил Мауи, не упомянув, что узнал это от дочерей Гунтура. – Мы спрячемся на судне и поплывём на Матубару.

– Ох, Мауи, один твой план завиральнее другого, – мышка покачала головой. – Откуда нам знать, где этот порт? А если их несколько, то какой нам нужен? И потом, как понять, который корабль идёт в Коралловый город и идёт ли вообще? Хотя план очень решительный и смелый, – поспешно добавила она, увидев, что мышак злится.

– Спорить очень легко, – язвительно сказал Мауи. – Не твоему же отцу грозит смерть! Если тебе не нравится мой план, то предложи свой!

– Эх, если бы связаться с моими коллегами, – грустно вздохнула мышка. – Полковник прилетел бы на орнитоптере и вытащил бы нас отсюда.

– Ты говоришь загадками, – Мауи спрятал в голосе досаду.

– Ладно, – Александра махнула лапой. – Похоже, что лучше твоего плана у нас ничего нет. Я предлагаю идти в Таун – единственное поселение на Острове, которое можно назвать городом. Столица государства. И там правда есть крупный порт.