– Ха-ха! Наверное, эта кошка просто в подвал забилась, и ты приняла её жалобное мяуканье за плач ребёнка!

– Ну, странно это всё, конечно… Но ещё более странное случилось вчера вечером! Я была тогда в гостиной, читала журнал на диване и отчего-то мельком взглянула в окно. А там – незнакомая женщина! Так близко! Я сначала подумала, что хоть и странно для столь позднего времени, но, может, это гостья Валентины Степановны. Ну, какая-нибудь припозднившаяся подруга… Я её только мельком увидела, лица не помню, там за окном уже совсем темно становилось.

– Ты одна там что ли была? Бабушка с дедушкой её не видели? Что же ты мне сразу не сказала? – Рина спрыгнула с подоконника и подсела к сестре на кровать. – И что с этой женщиной?

– Я сначала, если честно, немного смутилась. Даже испугалась, она ведь так близко к дому стояла… Не очень приятно, знаешь ли, когда к тебе в окна незнакомцы заглядывают! Я немного помедлила, а когда решилась подойти к ней и заговорить – за окном уже никого не было! Кроме… – Ксюша сделала эффектную паузу, – …той самой рыжей кошки! И она так на меня посмотрела, перед тем как нырнуть в кусты, что мне до сих пор, признаться, страшно… Ну вот и как эти чудеса назвать? Женщина-оборотень, как ребёнок, плачет в нашем саду, получается?!

Ксюша с умным видом посмотрела на Рину, та на Ксюшу, и обе они дружно расхохотались. Отсмеявшись, сёстры примирительно обнялись, и каждая про себя решила, что больше пока не будет ссориться.

***

В ту ночь Рине снова не спалось. Было очень жарко и душно. А ночь выдалась на удивление лунной и светлой. Рина лежала в слишком мягкой кровати и злилась, слушая тихое похрапывание Ксюши. Проворочавшись целый час, девушке надоело лежать без толку и, натянув на себя домашний халат, она влезла в тапочки и побрела на кухню попить воды.

В доме в столь позднее время было очень тихо. Окна повсюду были распахнуты настежь, но и это не спасало от жары – на улице не было ни ветерка. Из окон доносился привычный шёпот ночного леса, и казалось, проникающие отовсюду голоса природы поглощали все остальные звуки. Проходя мимо спальни бабушки и дедушки, Рина отметила, что свет там не горел, из их комнаты не доносилось ни звука. Впрочем, в последнее время бабушка ложилась спать рано, когда на улице было ещё относительно светло, а Анатолий Сергеевич много работал, и был вынужден задерживаться допоздна на работе или в своём личном кабинете, и уходил из дома очень рано, порой не дожидаясь пробуждения внучек.

В ярком лунном свете, что густо заливал дом и округу молочно-белым цветом, всё казалось каким-то особенным, сказочным и завораживающим, и Рине стало немного не по себе. Она почувствовала себя одинокой в большом и мрачном доме. Даже не столько в доме, сколько во всём этом огромном таинственном мире в целом. Шорохи снаружи стали громче, они казались зловещими и вселяли тревогу. Рине почему-то вспомнились предупреждения незнакомых мужчин, заявившихся сюда той странной ночью, о том, что поблизости мог укрываться настоящий убийца.

Выпив на кухне стакан холодный воды, Рина остановилась в нерешительности и задумалась. Спать решительно не хотелось.

– Жаль, даже телека нормально не посмотреть! Ну и что же мне сейчас делать? – в очередной раз с грустью тихо посетовала вслух Рина.

Девушка решила ненадолго заглянуть в «свою» комнату. Вскоре после того, как она прошлась по страшному дому, у неё появился некий азарт, как в детстве, пощекотать свои нервы, подразнить себя приведениями и всякими такими страшилками. Рина вспомнила, что когда они с Ксюшей были маленькими и этот дом казался им просто огромным, они любили играть в храбрых разоблачителей ужасов, вот так же поддавшись напускному страху, уличая в обычности тёмные кладовые и подвал, страшных, придуманных ими самими же жутких монстров, живущих тайно где-то рядом. Теперь же антуража придавали такой необычный и яркий лунный свет, тишина и новизна обстановки.