Тайна князя Екатерина Герасимова

Это был старый двухэтажный дом в классическом стиле, с большими окнами, местами поросший на белом фасаде плющом. Рядом находилось несколько схожих по стилю и таких же старых пристроек, служивших хозяевам складом или уже не используемых. Сразу за домом возвышался небольшой, но плотный густой лес, разделённый от главного жилого строения полосой аккуратного, всегда ухоженного газона. Лес делал дом серым и неприметным на своём фоне. Ближайшие соседи находились поодаль, за ним, и их отсюда не было видно, отчего округа казалась пустынной, а здесь всегда было тихо.

С другой стороны к дому, через долгое пустое поле, вела асфальтированная дорога, витиевато петляющая и преграждаемая кривым невысоким забором. За железными въездными воротами перед домом располагались аккуратный сад и большая частично остеклённая оранжерея.

Сегодня ворота были распахнуты, и подъехавшая к дому красная машина смогла остановиться почти у самого крыльца. Когда из неё вышли две хорошенькие молодые девушки, а водитель любезно извлёк из багажника их большой чемодан, дверь дома распахнулась, и на пороге показалась статная, уже не молодая женщина с добрым миловидным лицом. Широко и приветливо улыбаясь, она радостно протянула руки гостям.

– Ксения! Рина! Я несказанно рада вас видеть! Слава богу, что вы наконец решились нас навестить! О, это так замечательно! Давайте же поскорее ваши вещи сюда. Вы, должно быть, устали с дороги? Путь был совсем не близким… Пройдёмте же скорее внутрь! Я очень надеюсь, что вам здесь понравится!

– Спасибо, Валентина Степановна. Ну что вы, всё хорошо, с вещами мы сами разберёмся! – радостно улыбнулась стройная, среднего роста брюнетка со слегка округлым лицом, в элегантном светло-жёлтом костюме и белых кедах. Небрежным движением руки она откинула назад свои слегка вьющиеся волосы и, поставив свою сумку на чемодан у ног, обернулась к своей сестре:

– Рин, скажи, какие чудесные виды были по дороге сюда? Мы сто лет как не выезжали из нашего Виленска! И… кхм… очень признательны за ваше приглашение!

– Которое были так несказанно рады получить! – слегка передразнив её, иронично улыбнулась в ответ Рина. Красивая, стройная, подвижная и с выразительными живыми глазами, она казалась милой и хрупкой, потому что часто хмурое, надменное и недовольное выражение лица удобно скрывали густая чёлка и короткие тёмные волосы.

– А по-моему, здесь правда мило, – важно кивнула Ксюша. – Надеюсь, мы не потревожим вас своим визитом?

– Ой, ну что ты, дорогая, какие глупости! Вы же здесь желанные гостьи! Да… Действительно, здесь очень хорошо летом… – взволнованно потирая руки, сбивчиво подтвердила Валентина Степановна.

Сёстры, быстро и многозначительно переглянувшись между собой, подхватили свои вещи и, вежливо попрощавшись с водителем, доставившим их сюда, последовали за хозяйкой внутрь дома.

Валентина Степановна и её муж Анатолий Сергеевич были их родными бабушкой и дедушкой. И раньше, десять лет назад, когда Рине было около семи, а Ксюше восемь, они жили тут вместе со своими родителями. Но потом, после крупной семейной ссоры, переехали вдруг в Виленск, и больше им не доводилось видеться и бывать здесь.

Дом считался родовым поместьем Керинаевых и был построен ещё при жизни их прапрапрадеда; раньше здесь жило много довольно известных людей – несколько поколений их семьи выросло в этих стенах. Теперь тут остались только Анатолий Сергеевич с женой и их пожилая домработница Антонина, которая после многих лет работы здесь уже считалась частью семьи.

– Будьте как дома, мои милые!.. Хотя о чём это я? Вы ведь и так здесь дома! – залепетала Валентина Степановна. – Боюсь, конечно, местами у нас бардак… Дом большой и старый, в некоторых комнатах мы никак не можем навести порядок и доделать ремонт, представьте, уже несколько лет… Ох уж этот ремонт! Нам с ним помогает наш Шура, но у него в последнее время так много разных своих дел…

– Блин, и это на целых две недели… – поморщившись, тихо проворчала Рина, удручённо покачав головой, оказавшись в большой гостиной, затемнённой плотными шторами, где всё оказалось старым и потрёпанным. Но здесь было чисто и уютно. Стены, местами без обоев, были аккуратно выложены красным кирпичом, на одной из них, над старинным камином, который сразу привлекал к себе внимание, висела огромная картина в толстой раме. На ней был изображён их дальний родственник со своей семьёй – женой и двумя детьми в вычурно взрослых и старомодных платьях, его братом и матерью, женщиной с кислым и надменным выражением лица. Рина засмотрелась на этот удивительный портрет, внушающий ей трепет, и попыталась вспомнить его в своём детстве, но, казалось, видит впервые.

– Вы помните нашу старую добрую Антонину? – вдруг, обратившись к ним с Ксюшей, прервала её мысли Валентина Степановна. Рина не помнила, но всё равно вежливо кивнула.

– Боюсь вот только, вы не сможете с ней увидеться. К сожалению, так совпало, что она вдруг отпросилась в отпуск. Если честно, это на неё не похоже, мне кажется, что она вообще никогда не отлучалась от нас. Что ж, у неё были важные на то причины. Надеюсь, вы обязательно с ней ещё увидитесь! Ну что ж, пойдёмте, я покажу вам вашу комнату! – Бабушка медленно и чинно прошествовала к большой винтажной лестнице посреди гостиной, раздваивающейся наверху и уводящей в разные стороны дома. Рина проследила за ней взглядом и подумала, что именно так она себе всегда и представляла хозяйку настоящего старинного особняка. Помедлив, сёстры последовали за ней наверх, вместе потащив по лестнице свой увесистый чемодан.

Эта встреча с родственниками, сам приезд сюда оказался для Ксюши и Рины полной неожиданностью. Да ещё, что уж там, полностью был навязан им родителями. Ксюше сразу стало интересно погостить у бабушки с дедушкой, а вот Рина упрямо не понимала, как вообще может понравиться идея вдруг поехать к практически незнакомым людям, пусть и родственникам, в какие-то глухие далёкие края. Рина до сих пор не знала, как ей себя с ними вести и что говорить. В глубине души она негодовала, что этим людям было безразлично почти всё её с Ксюшей детство, а сейчас, оказывается, они вдруг стали им нужны. Но вчерашний внезапный телефонный звонок их отцу и последовавшие за ним долгие переговоры и убеждения всё изменили, и вот уже они здесь, и на целых две недели.

Всё, что сама Рина знала об Анатолии Сергеевиче и Валентине Степановне, так это то, что оба они были из знатных и благородных семей с многовековой историей и всю жизнь этим кичились. Они вели открытый, но при этом скромный образ жизни, и в Орнаево все всегда относились к ним с большим уважением и доверием.

Их с Ксюшей отец, как в своё время и сам Анатолий Сергеевич, перенял от своего отца любовь к организованности и порядку, большой интерес к юриспруденции, а потом и целый семейный бизнес.

Насколько Рина могла помнить из детства, Анатолий Сергеевич никогда не отличался душевной добротой и отзывчивостью. Но все ценили его за честность, прямоту, приятные манеры и тонкий ум. А маленькая Рина считала, что при всей внешней строгости он и внутренне был скупым на простые человеческие эмоции, а по отношению к ним с Ксюшей – и порой чересчур резким или даже суровым. А вот про бабушку она почти ничего не могла вспомнить.

Рина с грустью вздохнула. Настроение у неё окончательно испортилось.

– Да ладно тебе, – проходя мимо, Ксюша подбадривающе подтолкнула её в бок локтем. – Ведь не так уж тут и плохо…

– Неплохо?! Ксю, здесь нет нормального интернета! Ближайшие соседи – вообще фиг знает где! Посмотри, всё вокруг или дурацкое, или древнее! Да это просто ужасно!

– Да тише ты! Глупая, ничего ты не понимаешь! – надулась вдруг Ксюша. – Ну хотя бы веди себя прилично. И улыбайся!

Валентина Степановна терпеливо ждала, пока сёстры не перестанут шептаться и нагонят её. Она искренне, по-доброму улыбалась, глядя на внучек, сложив на груди руки в замок, слегка склонив голову набок. По всей видимости, она действительно была рада их визиту. Конечно, Рина видела бабушку на фотографиях, но в жизни Валентина Степановна оказалась ещё более мягкой и аристократичной, на удивление молодой и для своего возраста очень красивой.

Выделенная гостьям комната была просторной, светлой и безукоризненно чистой. Из мебели здесь было только две огромных кровати с пушистыми белыми покрывалами, смешно занимавших большую часть всего пространства, старый деревянный белый шкаф с облупившейся на нём краской и письменный стол с единственным стулом рядом. Стены были отделаны деревом, без обоев, на одной из них висела толстая полка с небольшой стопкой книг и пустой вазой сверху.

– Как здорово! Спасибо! Нам нравится! – искренне поблагодарила Ксюша, садясь на свою идеально заправленную, как в дорогом отеле, кровать.

Валентина Степановна расплылась в широкой улыбке, она не заметила, как, отвернувшись, Рина театрально закатила глаза.

– Что ж, очень хорошо. Жаль, ваша старая детская комната пока непригодна для жизни в ней… Пожалуй, оставлю вас ненадолго в покое. Вам, наверное, нужно отдохнуть, привести себя в порядок после дальней дороги. Располагайтесь, а потом, как будете готовы, давайте спускайтесь вниз. Я буду на кухне, попробую приготовить что-нибудь вкусненькое. Да! Чуть про самое главное-то не забыла! Анатолий Сергеевич просил вам передать его настоятельную просьбу дождаться его к вечеру. Он на собрании до пяти, я очень надеюсь, что вы встретите его дома.