Крячко смотрел, как невысокий, похожий на шарик мужчина расшаркивается с важными гостями, как его по-свойски хлопают по плечам, как обнимают, как благосклонны к нему дамы. Смотрел и думал, что Козорян очень похож на нужного всем человека. Забавно, а как он отреагирует на нового человека, якобы нуждающегося в его услугах. И когда гости потянулись к выходу, а Козорян попытался выйти за ними следом, чтобы еще раз зафиксировать дружеские отношения, то ли недавно сложившиеся, то ли продолжающиеся уже на протяжении долгого времени, дорогу ему заступил Крячко.

– Надо поговорить, Артурчик, – уверенным и немного развязным голосом заявил сыщик. – Пошли отойдем в сторонку.

– Вы кто? Не видите, я занят с друзьями. У меня мероприятие…

– Закончилось твое мероприятие, – взяв Козоряна за лацкан синего клетчатого пиджака, заявил Крячко. – Гости уже уходят, ты со всеми попрощался, а теперь поздоровайся со мной и не зли меня, Артурчик.

Опешивший от такого наглого напора, Козорян беспомощно посмотрел вслед гостям, покидавшим ресторан. Он абсолютно не понимал, кто этот человек, какого рода у него дело или какого рода претензии. Ну, наверное, все же Козорян что-то предполагал, потому что быстро сдался и со вздохом позволил себя отвести в сторону и усадить за крайний столик. В дверном проеме тут же возникло два раскрасневшихся от алкоголя мужских лица.

– Артур, ну мы уезжаем! Ждем тебя, ты идешь?

– Артур остается! – обернувшись, резко и даже со злостью бросил сыщик. – У Артурчика нарисовались срочные дела! Можете ехать!

Вообще-то это была очень простая проверка. Люди, которым Козорян был бы по-настоящему дорог, которые уважали бы его, ценили, считали бы своим настоящим другом, в такой ситуации никогда бы не оставили его наедине с грубым хамоватым незнакомым человеком. Эти же решили ретироваться. Пусть сам разбирается. Они ведь свое съели и выпили, хорошо и весело посидели. То, что лица безропотно исчезли, Козоряна, кажется, даже и не удивило. Он прекрасно понимал, кто он для этих людей и для многих десятков и сотен партнеров. Нужный для одних и назойливый тип для других, потому что его приходится терпеть, ведь он один раз здорово помог, выручил, а теперь ты ему благодарен и не знаешь, как закончить этот процесс. И заканчивать ли его. Ведь Артур Козорян снова может понадобиться в один прекрасный момент со своими связями, знакомствами.

– Что вам нужно? – не очень любезно потребовал ответа Козорян.

– Поговорить нужно, совет нужен, – усмехнулся Крячко и развел руками, мол, все просто и все как обычно.

– За советом так не приходят! – начал было недовольно ворчать Козорян.

– За советом приходят так, как считают нужным люди, которые тебя оставляют пока на свободе, потому что ты охотно даешь советы и отвечаешь на вопросы. Как тебе это выражение? Думаешь, я его сам придумал? Нет, один мой хороший друг, который работает на улице Житной в большом доме и зовут его Петром Николаевичем. Кстати, тебе от него привет.

– Понятно, – угрюмо ответил Козорян и опустил глаза. – Можно было и сразу сказать.

– А мы привыкли все делать по-своему, – развел руками Крячко. – Иначе же просто нельзя. Или наглеть начнут, или на шею сядут, или вообще почувствуют себя свободными людьми. А мошенник, Артурчик, он в какой мере свободный человек? В той, что он еще пока не сидит. Ключевое слово здесь, как ты понимаешь, «сидит». Но давай не отвлекаться. Мне нужно знать, какие самые «вкусные» тендеры прошли в последнее время в области ремонтно-строительных работ и проектов в столичном регионе.

И Козорян принялся обстоятельно и аргументированно рассказывать, какие объекты этой весной выставлялись на тендер. Он называл фирмы, выигравшие конкурс, называл тех, кто проиграл и почему. Больше всего досталось администрации и законодательству, откуда и пошло несовершенство процесса, по его, Козоряна, разумению. Официант принес уже бутылку хорошего вина, которую заказал Крячко, наполнил бокалы. Артур, казалось, не заметил даже этого и машинально взял свой фужер и приложился к нему.