– А вот и Краеведческий музей! – оживленно воскликнула Наташа, вытаскивая лодку на берег. Вера смотрела на нее с удивлением и не понимала: откуда Наташа черпает силы и хорошее настроение?

Историко-краеведческий музей города Барсуки больше походил на небольшой дворец из красного кирпича с многочисленными башенками, шпили которых уходили в небо. Наташа показала на одну из них:

– Здесь была обсерватория, там – лаборатория, – она, словно указкой, показывала своими длинными пальцами на высокие башенки. – Но особое пристрастие граф Лесьяр Светозарович Ястреб питал к подземным постройкам. Строил комнаты с прочными стенами – для серьезных испытаний с порохом и металлом – и подземные туннели, соединяющие целые города, – с восторгом рассказывала Наташа – похоже, она знала о графе Ястребе намного больше, чем предполагала Вера. – Представляешь, даже домашние не всегда знали, когда граф Ястреб уходил из дома, и возвращался он тоже незаметно. Невероятный человек, правда? – она вопросительно смотрела на Веру, будто пытаясь понять, разделяет она ее восхищение графом или нет.

Вера согласно кивнула – она никогда не слышала о таких целеустремленных и загадочных людях, как граф.

– Для людей я только древняя легенда, – услышала Вера грустный мужской голос – он звучал из ладьи.

Перед музеем стоял памятник Петру I. Царь стоял в ладье – прищурив левый глаз, правым он смотрел в подзорную трубу в сторону Чертова Логова.

      Вера похолодела от ужаса:

– Наташа, ты видишь, куда он смотрит? – у нее учащенно забилось сердце. – Откуда он знал? Может, граф Ястреб посылает нам знак? – с сомнением спросила Вера; она надеялась, что граф видит ее и обязательно, когда придет время, пришлет ей какую-то весточку. Но она боялась навредить делу своей рассеянностью – ведь можно не заметить или не понять этот знак!

– И правда, Верочка – он смотрит на Чертово Логово! Вот так дела-а… – с удивлением протянула Наташа, вытянув вперед длинную шею. – Сколько раз проходила мимо, никогда не замечала! Граф Ястреб – неординарная личность – всю жизнь занимался науками, но его современники утверждают, что он был колдуном. Может, в те времена всех, кто обладал сверхспособностями, называли колдунами? – Наташа обошла постамент, заглянула в ладью: – А интересно, почему Граф Ястреб посадил Петра в ладью, а не на коня? И почему поставил этот памятник именно здесь? Мне кажется, этот вопрос нужно прояснить. Хорошо бы расспросить Бориса Алексеевича – он про графа Ястреба знает все и очень интересовался его усадьбой: водил туда экскурсии – людям нравилось.

Вера вспомнила седовласого невысокого экскурсовода-добряка. Казалось, он был ходячей энциклопедией – знал обо всем, о чем бы его ни спросили. Они с классом посещали музей, и увлекательная лекция Бориса Алексеевича всем понравилась. Вспоминая об этом, Вера даже улыбнулась.

Наташа потянула на себя тяжелую железную дверь:

– Закры-ыта, – протянула Наташа и с силой надавила на кнопку звонка.

Послышались торопливые шаги. Загромыхали замки, и дверь распахнулась.

– Наташа?! – с удивлением спросил охранник. – Что-то случилось?

– Дядь Валер, мне Борис Алексеевич срочно нужен, – настойчиво попросила она.

– Он только что прибыл… Проходи! – охранник приглашающе махнул рукой. – Ну а ты что стоишь? Тебе особое приглашение нужно? – кивнул он Вере.

Она быстро прошмыгнула за Наташей, пока охранник не передумал. Вместе они торопливо поднимались по серым мраморным ступеням – раньше они были белоснежными, с крупными графитовыми прожилками.

Вера с Наташей проходили один зал за другим.

– Тайны, тайны, тайны… Почему их так много? Почему на многие вопросы нет ответов? Что от нас скрывают? – Вере казалось, что она перенеслась в прошлые века.