– Может, пока еще наши не собрались, мы с тобой на кладбище сплаваем?

Вера подошла ближе:

– Ты правда не возражаешь?

– Почему я должен возражать? Я сам быстрее хочу найти артефакт, – Шурка потянул Веру за руку: – Поторапливаемся, поторапливаемся! Пока родичи не пришли! – он вел ее какими-то узкими, почти незаметными тропами.

Вдали уже виднелась новоявленная лодочная станция – кто-то из эмчеэсников отчаливал от берега.

– Бежим быстрее! – крикнул Шурка, увлекая за собой Веру.

У причала он снял кеды и забросил их в лодку. Вера услышала звуки шагов, оглянулась – их догонял Амур. Шурка вытолкнул лодку в воду:

– Верочка, садись! Я ее подержу.

Лодка неустойчиво качалась на воде. Амур мягко запрыгнул в нее и устроился на корме. Вера удивленно разглядывала тигра:

– Как ты нас нашел?

Шурка прикручивал весла:

– Я вас поздравляю, наш корабль отчаливает! – воскликнул он, будто оратор.

– Почему мы плывем вправо? – с удивлением спросила Вера. – Мне всегда казалось, что кладбище в другой стороне.

– Я всю ночь отцовскую карту штудировал. Кладбище там – можешь не сомневаться, – Шурка греб быстро, чтобы скрыться из зоны видимости.

Вот уже из воды среди плавающих деревьев выглянули каменные и деревянные кресты; памятники, покореженные и облупившиеся, больше походили на древних хранителей прошлого – с некоторых смотрели высеченные фигуры генералов в высоких головных уборах.

– Что я тебе говорил? – Шурка аккуратно греб, чтобы не задеть кресты.

– Страшно здесь и тихо, – прошептала Вера, будто кто-то ее слушал. – Даже их злодеи не пожалели…

– Верочка, нечисть никого не жалеет – она убивает топит, разрушает, – с грустью констатировал Шурка.

– Мы же найдем артефакт, правда?

Кладбище Вера не любила – оно казалось ей страной мертвых, где живым людям нет места. У мертвых свои законы – она их не знала, но сердце подсказывало: если их зря побеспокоить, жди беды или каких-то неприятностей. На любое действие человека природа дает ответ: совершил зло – получи наказание, сделал добро – пришла нежданная радость и подарок.

– Шур, ты не знаешь, где могила моей мамы? – она огляделась вокруг, пытаясь распознать, в какой части кладбища они находятся. – Что-то я совсем потерялась, не могу сориентироваться.

– На том конце кладбища… а мы с другого края подплываем… здесь обычно люди не ходят. Так мы к графу Ястребу? Или к твоей маме? – Шурка прищурился, будто задавая новый маршрут.

В воздухе вспыхнуло туманное пятно – оно уплотнялось, в нем появились два внимательных, грустных глаза.

– Граф Ястреб, это ты? – Вера подалась чуть вперед и неустойчиво пошатнулась. Амур молниеносно схватил ее зубами за платье, Шурка с другой стороны потянул за талию:

– Смотри не упади, искательница, – услышала Вера откуда-то издалека.

Грустные глаза зажглись лукавой искрой и растворились в воздухе.

– Плывем к графу Ястребу – сейчас это важнее. Мамочка нас видит – она у меня добрая и все поймет.

– Угу, – Шурка кивнул.

Они поплыли вглубь кладбища.

– Все-таки жутковато здесь, – сказал Шурка.

По телу Веры пробежал озноб.

На дальнем участке находились только древние захоронения – они стояли уже сотни лет. Ужас летал вокруг, а может быть, трагедия тех, кто ушел и что-то не доделал, кто годами ждал своих близких, а они все не приходили…

Из воды выглядывал древний каменный полуразрушенный склеп прямоугольной формы, его арочные ворота утопали в воде. Над входом висел лепной еловый венок, из центра его на водную гладь взирало строгое лицо, запечатленное в камне.

– Это склеп графа Ястреба! Мы его нашли! – от радости Вера даже вскочила, хотя это место больше располагало к скорби и печали. Ей хотелось побыстрее попасть внутрь склепа.