– Ничего… я и со львом могу поплыть, если он в твоей лодке будет, – Марина Сергеевна говорила серьезно, будто и правда не боялась тигра.

– Ну, как знаешь… – Шурка с удивлением посмотрел на мать.

– Веди к своему тигру!

К подъезду причалила лодка, лучом прожектора рассекая небо. Отец ловко выпрыгнул из нее на козырек подъезда:

– Шурка! Жив! – Владлен Юрьевич крепко прижал к себе сына.

– Я никуда с тобой не поеду, – Шурка шептал, но тон у него был железный.

– Ты хочешь остаться здесь? – глухо спросил отец. Он выглядел озадаченным. – Что с тобой случилось? Ты чего такой колючий? Мы людей эвакуируем. Помнишь, рядом с усадьбой детский заброшенный санаторий стоял, «Заря» называется. Там безопасно и всем хватит места.

– Мама сказала, ты хочешь уехать из города, – Шурка всматривался в неподвижные глаза отца.

– Мало ли что тебе мама сказала, – невозмутимо ответил отец. – Я здесь своих горожан спасаю… или ты перед собой видишь другого человека? Не дури, Шурка! И без тебя дел по горло. Ты с нами или здесь остаешься? – он расправил плечи, став еще выше и шире.

– С вами, – ответил Шурка и помог Вере сесть в лодку. – Мам, может, с папой поплывешь?

– Уговорил. Вам самим места мало, – Марина Сергеевна озадаченно рассматривала тигра, качая головой: – Владлен, посмотри на них, чего только не придумают! Ничем их не напугаешь!

Владлен Юрьевич подхватил на руки жену и аккуратно посадил ее в лодку. Дядя Витя передал ему чемодан.

– А что с мародерами делать будем? – озадачился дядя Витя.

– Виктор, ты ребят дождись – я их по рации вызвал, они с минуты на минуту будут.

Две лодки отчалили от дома семьдесят пять по улице Циолковского. Дядя Витя оживленно махал им вслед.

– Доченька, сколько тебе говорить – будь в поле моего зрения! – пропищала Изольда дрожащим голосом, подходя ближе к Ларисе. – А то мало ли что, а меня рядом не будет…

– Мам, я хочу лагерь тщательно обследовать – вдруг нам прятаться придется? А куда мы спрячемся, если будем сидеть и рюкзак охранять? – с вызовом и раздражением спросила Лариса, нервно разрывая белый листочек бумаги на мелкие части.

Вера не могла поверить глазам: Изольда и Лариса здесь!

– С вами все в порядке? – она подбежала к мачехе и сводной сестре и обняла их. – Вы опять что-то не поделили? – Вера показала взглядом на железную кровать.

Изольда с грустью поправила серое, аккуратно заправленное одеяло на кровати, вжавшейся в правый угол около окна.

– Мягонько… Спать можно, – Вера надавила рукой на пружины матраса. – А нас с Наташей в соседнюю комнату поселили. Я к папе шла, смотрю – вы. Я так обрадовалась! А кто вас сюда привез? – Вере почему-то казалось, что Изольда с Ларисой что-то недоговаривают, может, даже нервничают. Она уже привыкла, что они не считаются с ее мнением, но здесь было что-то другое, и эта загадка не давала Вере покоя.

Бледное лицо Изольды носило следы усталости и разочарования.

– Может, вам помощь моя нужна? – Вера пыталась понять, что скрывается за их переживаниями.

«Наверное, Изольда просто привыкла к комфортным условиям, а здесь…»

Вера вздохнула:

– Вам придется немного потерпеть – сейчас всем тяжело.

– Доченька, спасибо тебе за заботу… Мы постараемся… – впервые в жизни с тех пор, как Вера ее узнала, в голосе Изольды прозвучали человеческие ноты. Она говорила медленно, будто разговор давался ей с трудом.

Вера решила найти Шурку и вместе сходить к отцу, да и Аришу ей хотелось увидеть.

– Поищи, доченька, папу… Передай, чтобы был осторожнее, – совсем тихо, почти шепотом сказала Изольда.

Вера сделала несколько шагов, и вдруг за спиной услышала шепот Изольды, похожий на змеиное шипение: