Потом пришлось час слушать, как Кику мямлит и пытается вытянуть из памяти жалкие остатки того, что там когда-то, возможно, было.

Маринка демонстративно закатила глаза к потолку и вздохнула. Весь её вид словно говорил: «И что только твой бывший нашёл в этой убогой»?

Мне было фиолетово до проблем новой жены «Короля дипломатии». Поэтому перечитала ответ на вопросы несколько раз и принялась освежать в памяти то, что успела выучить вчера.

– Студентка Ошо, два. Я не зря вас отговаривала от этой провальной идеи. Господин Щерский, прошу вас повлиять на отношение супруги к учёбе. У неё ещё три предмета на пересдачу. Да и японский Кику сдала только потому, что это её родной язык. Изучать китайский или корейский она наотрез отказалась. Если хвосты не будут ликвидированы за три крайних дня сессии, я буду вынуждена её отчислить.

– Вы не посмеете! – карие глаза женщины стали почти чёрными от бешенства.

– Мне даже немного вас жаль. Только правила есть правила. Они одинаковы для всех и исключений не предусматривают ни для кого.

– Ах ты, мерзкая старуха! – взвыла брюнетка и попыталась накинуться на экзаменатора с кулаками.

Только гневный окрик отца заставил Кику вернуться за парту.

– Я прослежу, чтобы она хорошо подготовилась, Елена Леопольдовна. Жена-троечница или отчисленная сильно ударит по моей репутации, – взгляд голубых глаз Максима оказался настолько красноречив, что проняло даже студентку Ошо.

Она сжалась в маленький испуганный комочек и затравленно смотрела то на отца, то на мужа.

– Кто желает отвечать следующим? – ректор обвела студентов насмешливым взглядом.

Я подняла руку:

– Можно я, Елена Леопольдовна. Иначе опять переволнуюсь и отвечу хуже, чем могла.

– Хорошо.

Билет мне попался непростой, как раз по этикету и социальным нормам эпохи Хэйан. Удивилась, что Аша поделилась со мной своими воспоминаниями. Последние неясности пропали. Ведь знания и реальное понимание нюансов того времени сделали картину понятной и целой.

– Отлично, Алина, пять. Я вами довольна. Кстати, поздравляю с успешным началом карьеры. Вы ведь заключили контракт на работу в посольстве Японии?

– Благодарю вас. Уже послезавтра приступлю к исполнению своих обязанностей.

– Это как так? – Максим был настолько удивлён, что это отразилось на его породистом лице.

– Каком кверху, – довольно нелюбезно проронила Маринка. Она на дух не выносила моего бывшего и всю семейку Ошо. – Елена Леопольдовна, вы позволите? Просто мы вместе ездим домой на моей машине.

Марина тоже успешно справилась с выбранным билетом, заставив Кику позеленеть от зависти и злобы. Получив заветную отметку в зачётке, мы решили поскорее убраться из университета, от греха подальше.

До машины без приключений дойти не получилось. Меня окликнули:

– Мы с вами не договорили в прошлый раз, Алина Сергеевна. Что ж вы не отвечаете больше на мои звонки?

Обернулась и увидела незнакомого уже немолодого японца с непроницаемым лицом и непроизвольно насторожилась. Мои опасения подтвердились, когда в воздухе протаяла Аша. Удивительно, но её сейчас увидели и Танюша, и нахал, пытающийся купить у меня дочь.

На лице говорившего разлилась зеленоватая бледность, он попятился и забормотал:

– Предки да охранят меня от проклятья неупокоенного духа. Алина Сергеевна, её надо изгнать. Это, это кощунственно!

– Кощунственно пытаться отнять дочь у матери в пользу отца, что отказался от ребёнка ещё до его рождения! – моя призрачная подруга отшвырнула наглеца прочь и крикнула нам. – В машину и немедленно! Быстрее уезжайте в посольство! Он никак не сможет меня изгнать. Я его задержу.