– Я до такого не додумалась, – призрак тяжело вздохнул и сокрушённо покачал темноволосой головкой. – Какое счастье, что ты не упустила эту возможность, Алина.

Мы счастливо улыбнулись и обменялись довольными взглядами.

Правда долго пребывать в состоянии триумфа нам не позволила необходимость отправляться на боковую. Завтра экзамен по этикету всем потреплет нервы. Шутить с предметами, что вела ректор Елена Леопольдовна, мог себе позволить только очень глупый или совсем недальновидный студент.

Утром вставать совершенно не хотелось. Дело было в нехороших предчувствиях. Им же я привыкла доверять. К сожалению, они часто оказывались в руку. Собралась, прихватила сумку с конспектами и учебниками и поймала встревоженный взгляд призрака. Видимо, Аша тоже почувствовала приближение неприятностей.

– Будь осторожна, Алина. Что-то мне совсем неспокойно.

– Обещаю, – удивительно, но и она за меня переживает настолько сильно, что я ощущаю её волнения.

В машине меня ждала Маришка, и тут я ощутила тот самый махровый сплин:

– Что-то назревает, Алина. Очень нехорошее. С твоими близкими всё хорошо, но Влад и господин Аширо советуют тебе поскорее дать всем понять, что ты находишься под защитой его рода.

Я тихонько вздохнула и с тоской подумала, что Аше и Такеши Киото это хвалёное покровительство не помогло. Его жизнь оборвалась до срока. Она так и протосковала в удалённом монастыре до последнего вздоха, перебирая в памяти мгновения короткого и яркого счастья, точно бусины чёток.

В машине находилось трое незнакомых мне молодых людей. Удивилась, зачем господин Аширо заменил прежнюю охрану своими подчинёнными.

В ответ на мой вопросительный взгляд брюнет, видимо старший в этой команде из трёх человек, коротко пояснил:

– Вы являетесь сотрудницей местного посольства Японии. Так без татуировок и прочих атавизмов все, кому надо, поймут, что трогать вас себе дороже, – ничего прочитать на лице собеседника я не смогла, как ни пыталась.

– У меня экзамен. Я не знаю, как быстро справлюсь. Обычно иду отвечать первой, но кто знает, выгорит ли моя уловка сегодня.

– Это неважно. Госпожа ректор дала нам разрешение подождать вас в холле. Марина Юрьевна будет рядом и в случае возникновения любых нештатных ситуаций немедленно даст нам знать.

Маришка проказливо улыбнулась и показала ничем непримечательный браслет на тонком запястье:

– Тревожные кнопочки – прелесть. Можно не только мгновенно позвать на помощь, но и дать знать, на кой всё это нам сдалось.

– Понятно, – пробормотала я и принялась повторять по памяти заученный материал. Мои спутники понимали, что экзамен сложный, поэтому вели себя тихо.

До аудитории добралась без приключений. Выбрала билет и спокойно села заниматься за первую парту. Тут с удивлением увидела, как в класс входят Кику, Макс и господин Ошо.

В ответ на мой удивлённый взгляд Елена Леопольдовна с тяжёлым вздохом проронила:

– Студентка Ошо хочет пересдать экзамен по этикету. Трояк в дипломе её уже не устраивает. С чего бы это? – голос ректора сочился неприкрытым сарказмом, уж она-то ясно видела, что эти трое задумали очередную пакость в моём отношении.

– Прошу вас опросить мою дочь первой, госпожа Ивина.

– Хорошо, но предупреждаю сразу. Если Кику сдаст сейчас на два, тройка будет аннулирована. На пересдачу, как положено, придёте в отведённый для этого день.

– Отец, она может просто завалить меня, – жена Макса вертелась, как уж на сковородке, и проявляла явные признаки начинающейся истерики.

– Тебе было велено учить материал как следует. Если ты этого не сделала, будешь пересдавать, – отец скандальной дамочки уступать дочери наотрез отказался.