– Ребята, простите за вынужденную задержку, – извинилась Валентина Васильевна, проходя в студию. – Смотрите, кто ждал меня у дверей!

 Я отвлеклась от рассуждений и подняла взгляд.

– Алексей Азаров изъявил желание присоединиться к нам. Предлагаю доверить ему роль Деда Мороза, о которой, как оказалось, он всегда мечтал. Кто-нибудь возражает? – режиссер окинула взглядом присутствующих.

– Конечно нет! – захихикали девчонки.

– Похоже, он и правда запал на тебя, – шепнула Кира и недовольно скривилась.

Всю репетицию я старалась не смотреть на Алекса, хотя чувствовала на себе его взгляд. Но игнорировать Азарова было сложно: уж очень смешно у него получалось говорить:

– Здравствуйте, детишки! Я подарки вам принес, я ваш Дедушка Мороз!

Девчонки умирали от смеха, пытаясь привлечь его внимание, а у меня все чаще возникало желание испариться.

Улучив момент, когда на сцене играли другие «актеры», Азаров подошел ко мне.

– Не знал, что ты такая прикольная в гневе. Особенно глаза…

– А ты противный в обольщении.

– Думаешь, хочу обольстить тебя?

– Вообще о тебе не думаю, – я дала понять, что разговор закончен, и отвернулась к ребятам.

– Никогда вы больше не увидите вашу елочку! – выкрикивала со сцены Кира.

Только сегодня мне не удавалось насладиться игрой подруги. Алекс перегородил вид, приглашая продолжить беседу. Карие глаза завораживающе вспыхнули.

– Значит, Белов – предел твоих мечтаний? – серьезно спросил он. Казалось, в его голосе промелькнули нотки ревности.

– Тебе-то что?

– Переживаю за парня. В наше время девчонки такие непостоянные… – теперь Алекс надел маску доброго товарища, но его улыбка выдавала сарказм.

«Как хочешь», – подумала я и вступила в игру.

– Можешь быть спокоен. Юрка не пострадает, уж я-то о нем позабочусь.

– Да?! Ну и как он в обольщении? – снова спросил Азаров с ухмылкой и шагнул ко мне.

– Классный! – выпалила я, повысив голос, который так и норовил выдать мое почти истерическое состояние.

– Ух, ты! Прям классный?! – с нескрываемым раздражением и издевкой поинтересовался Азаров. Затем отвернулся, чтобы уйти, но в следующее мгновение, будто о чем-то вспомнив, повернулся и сделал еще полшага навстречу. – Значит, будете жить долго и счастливо?

– Именно так!

Я откинула с лица прядь выбившихся волос и вызывающе улыбнулась. В ту же секунду, не обращая внимания на окружающих, Алекс обхватил меня за талию и притянул к себе. Он опустил голову, и его лицо приблизилось к моему так близко, что каждой клеточкой тела я ощутила аромат его кожи. Манящий запах мужского парфюма вывел из равновесия мое и так помутившееся сознание.

Собрав мизерные остатки здравого смысла, я тихо прошипела:

– Только попробуй!

– Только попробуй! – передразнил он и впился в мои губы поцелуем.

Это было похоже на мощный удар током. Поверхность, на которой я стояла, попыталась выскользнуть из-под ног, колени дрожали. Будто понимая это, Алекс положил ладонь мне на затылок и еще крепче прижал к себе. Я невольно закрыла глаза, забыла о страхе, вопросах, всевозможных табу и, сама того не осознавая, ответила на поцелуй.

– Вау! – раздались рядом восхищенные возгласы, которые привели меня в чувство.

Я поддалась эмоциям и забыла, что нахожусь в студии и ребята смотрят на нас. Я вырвалась из объятий и отвернулась к окну.

– Что ж, на сегодня достаточно… – удивленно и с укоризной произнесла Валентина Васильевна. – Не думаю, что это хорошая идея. Вы все-таки Дед Мороз и Снегурочка, его внучка… Если подобное повторится на детском утреннике, малыши вас не поймут, – учительница неодобрительно развела руками. – Ребята, пора по домам, – обратилась она к остальным участникам спектакля. – Мне придется уехать, так что сделаем перерыв. Учите роли, через месяц продолжим подготовку.