— Ты вообще когда-нибудь спишь ? — зевая, пробормотала я.

Та вздрогнула от неожиданности. Наверное, пребывала в полной уверенности, что во всей таверне только она бодорствует. Я подошла к ней ближе и увидела, что между столов носится ее дочка. Вчера так и не поблагодарила девочку за представление, которое она устроила перед гостями. Поймав малышку в объятия, я закружила ее по залу и смеясь заявила:

— Ты знаешь, что вчера сделала для меня? 

Девочка засмущалась, ее щечки очаровательно покраснели.

— Я просто хотела быть как вы, но не знаю таких чудесных песен, у меня нет такого замечательного голоса, — с грустью объяснила она.

В этот момент мне дико захотелось ее обнять еще сильнее, погладить по голове. Она такая маленькая, худенькая, так сладко пахла, но в душе была настоящим человечком, у которого есть свои мысли, эмоции и страхи. Мне всегда казалось, что дети — это что-то такое паразитическое, что в головах у них сплошная каша и они способны лишь разрушать. Оттягивала тот момент, когда придется стать матерью. И сейчас я поняла, что у меня могла бы быть такая дочка, которая обнимала бы меня своими маленькими ручками и говорила, что у меня самый красивый голос на свете, несмотря на то, что слуха совсем нет.

— Малышка, послушай, ты гораздо талантливее меня, я научу тебя всем песням, и ты будешь известна на весь город! Ты ведь этого хочешь? — девочка быстро-быстро закивала головкой, на ее лице появилась улыбка, а в моем сердце разлилась необъяснимая, неожиданная и неизвестная доселе теплота.

26. Глава 25

По моей просьбе Яла пошла в город, чтобы дать объявление о наборе поваров. Я же с помощью Амины записала все блюда, которые предполагала подавать, чтобы новые люди могли сразу войти в курс дела. Через некоторое время женщина вернулась, но не одна, а в сопровождении двух мужчин и двух женщин. Я внимательно осмотрела компанию, которая стояла на моем пороге. Первый был высок и плечист, но его руки выдавали в нем человека, который не привык тяжело работать. Он быстрым взглядом осмотрел кухню, и, судя по выражению лица, остался очень доволен. Второй молодой человек поглядывал на первого, внимательно наблюдая за его реакцией. Женщины стояли в сторонке и, по-видимому, тоже ждали решения первого.

— Что скажете? — мне было интересно мнение постороннего человека о состоянии кухни.

Последнее время на ней царил идеальный порядок, который я каждый вечер старалась отстоять у прежней команды ценой неимоверных усилий. Они долго сопротивлялись ежедневной уборке рабочего места, а в последние дни сдались. Как оказалось, просто готовили для меня новое испытание.

— Мне все нравится, — осторожно пробасил главный в этой компании, но по глазам я поняла, что у него в голове зреют вопросы.

— Но вы еще не уверены? 

Хотела спросить о его квалификации, но для этого требовалось заинтересовать его команду работой.

— Как у вас с посетителями? Раньше это было гиблое местечко! Никто из моих коллег не имел сильного желания работать здесь.

Мне понравилась его откровенность, он не стал юлить, а выложил то, что думал.

— Я взялась их воспитывать, теперь таверна «Кривая мачта» предлагает не только дешевую выпивку, но и вкусную еду, и даже небольшие представления ежедневно. Драк у нас не случалось уже неделю.

Мужчина одобрительно покачал головой. Мои слова, видимо, подтверждали эти слухи, которые ходили по городу. Теперь пришла моя очередь спрашивать:

— Почему же вы и ваша команда без работы? 

Мужчина не стал прятать глаза, а честно сознался:

— Мы не так давно прибыли из соседнего города, где мэр обложил всех неподъемными налогами, только успели освоиться на новом месте, и как раз подыскивали работу.