– Здравствуйте, доктор Ли Пей! Вы всегда здесь желанный гость! – раздался откуда-то странный женский голос.

– Кто здесь?! – нервно отозвался Ходерхайм, испуганно озираясь, насколько это позволяло скрюченное положение.

– Что будете заказывать? – невозмутимо продолжила невидимая собеседница.

И тут взор Делвина упал на барную стойку. Панель, которую он принял за обычную столешницу, засветилась, на ней появилась улыбающаяся девица, выжидающе смотрящая в пространство перед собой.

– Х-ха! Ни одна бутылка ещё не ушла от меня, не будь я квэйн! – возликовал мужчина, смекнув, как работает система.

Но стоило ему заказать выпивку, как раздался неприятный «пи-бип», изображение мигнуло красным, затем та же девушка, но уже без улыбки печальным голосом заявила:

– Сожалею, но у вас не хватает прав для доступа к этой категории! Пожалуйста, выберете другую или обратитесь за помощью к администратору!

– Что?! – взревел мужчина во всю мощь своих старческих лёгких. – Это ты мне, величайшему учёному современности?! Я Ли Пей! И мне ли не пить?!

Не дожидаясь ответа вредной официантки, он принялся нажимать куда попало. Гнев был столь велик, что в какой-то момент Делвин перестал отдавать себе отчёт, кто именно сражается с неподатливым баром, он сам или его протагонист.

Выпустив пар, мужчина обессиленно рухнул головой на стойку. И вдруг краем глаза заметил, что экран стал пронзительно синим. Приглядевшись к плохо-читаемому белому шрифту, он с трудом разобрал:

– Критическая ошибка… бла-бла-бла. После сбора информации система будет перезагружена. Ха! Так тебе и надо, мымра! – обрадовался Ходерхайм, зло пнув ногой стойку. От избытка чувств у него даже прошла спина.

Экран погас, а затем панель с едва слышным жужжанием пришла в движение. Опасливо отстранившись, Делвин наблюдал за происходящими метаморфозами. И вскоре был вознаграждён стопкой какого-то напитка, остановившегося напротив него.

– Твою ж мелкомягкость! – выудил он ещё одно ругательство из арсенала своего протагониста. Жадно схватив выпивку, мужчина стремительно проглотил её, радуясь обжигающему напитку. – Хвала Гейтсу! – истово поблагодарил Ходерхайм неизвестного Бога и ещё раз пнул стойку.

К его великому удовольствию, экран вновь мигнул, панель пришла в движение и снабдила его новой порцией горячительного. Процесс пошел…

Когда Альмистель вернулся к своему приятелю, тот уже едва держался на ногах, а окружившие учёного зрители с живейшим интересом наблюдали, как много сможет выпить пожилой азиат, взломавший хитрую систему.

– О, Дел… Э… Доктор Ли! Я вас обыскалась! Идёмте скорее, вам же утром принимать исследования профессора Зюйге! – воскликнула Аланта, подхватывая старичка под руки и с силой оттаскивая от стойки.

– Не работает? Перезагрузись! – заплетающимся языком напутствовал Делвин благодарных зрителей, провожающих его овациями.

– Ты с ума сошел! – сердито прошипела женщина, когда они отошли на порядочное расстояние. – Как мы спасём Зигги, пьяная морда?! Провалишь проект «Геракл», и всем нам крышка!

– Мой генерал! – не обращая внимания на слова спутницы, широко улыбнувшись, поприветствовал Ли идущего им навстречу Джейсона. – Я бы отдал честь но… – и тут ему стало плохо.

– Что это с ним? – брезгливо обходя странную парочку стороной, отозвался военный.

– А… Этой у него космическая болезнь! – нашлась Аланта. – Укачало! – пытаясь говорить уверенно, пояснила она.

– Постойте-ка, разве это не доктор Пей? – узнал азиата Джейсон. – Если завтра он не сможет работать, я объявлю его диверсантом! – пригрозил он. – Нет, вас обоих!

***

– О-хох, моя голова! Неужели я умер и Ад существует? – осипшим голосом пробормотал Делвин, с трудом поднимаясь с постели.