– Так завершите его поскорее, профессор! – рявкнул военный. – Возьмите столько людей, сколько нужно!

– Я хотеть говоъить с ъукаводством! Пъедоставьте мне пъямую связь с пъавительством! – не сдавался мужчина. Он встал со своего места и с вызовом уставился прямо в глаза вояке.

Генерал улыбнулся и кивнул, как будто соглашаясь. На самом же деле это был знак стоявшим у двери солдатам. Гордо подбоченившегося учёного, считавшего, что уже победил, подхватили под руки и увели из зала. Несколько человек порывались броситься на помощь коллеге, но их остановил генерал, выхвативший оружие.

– Итак, у нас возник вопрос, кто хочет занять место профессора Зюйге?

– А что будет с этим бунтовщиком? – заинтересовался Делвин.

– Доктор Ли? – удивился генерал, разглядев табличку с именем учёного. – Вы верно истолковали поведение бюргера! Полагаю, вам и продолжать его работу!

– Но я… – в смятении пробормотал Ходерхайм, не зная, как выкрутиться.

– Мой коллега является важным для проекта «Аватар»! – подала голос Аланта. – Без его участия использование этих существ в каких бы то ни было целях будет поставлено под угрозу!

– Хм… – генерал задумчиво потёр щетину. – Полагаю, ему удастся совместить оба исследования! – наконец, решил он.

– Тогда мне нужны все знания Зюйге! – спохватился Делвин, подозревая, что бюргер это их третий спутник.

– Хорошо! – раздраженно отозвался Джейсон. – Он будет содержаться под охраной до особого распоряжения. Но вас допустят к этому отщепенцу. Брифинг окончен! Вольно! В смысле все свободны!

***

– Твою ж харакирю! Думаешь, Дзигги угодил в переплёт? – взволнованно проговорил Ходерхайм, когда они с англичанкой остались наедине в каюте Ли Пея.

– Держите себя в руках, коллега! – холодно отозвалась та. – Сомневаюсь, что наш недалёкий друг квэйн. Так что для него подобные «путешествия», – она особенно выделила это слово, – в новинку. Это значит, что юнец, скорее всего, плохо понимает, что происходит и как взять контроль над протагонистом.

– Бычье вымя! И угораздило же его угодить в такого хмыря! – осклабился Делвин.

– Нам повезло, что Зюйге не военный, иначе трибунал решил бы всё на месте! – не разделяя оптимизма товарища, отозвалась Аланта. – Давай заглянем в твой журнал, узнаем, что за тип этот Ли.

– Мой что? – не понял Ходерхайм.

Элдридж закатила глаза, как бы говоря: и зачем Боги свели меня с этим недотёпой? Затем подошла к «окошку» и лёгким движением пальцев сменила «картинку».

– Тудыть твою учёность! – удивился Делвин. – А я тоже так могу? – тотчас поинтересовался он, протягивая руку к святящемуся прямоугольнику с текстом.

– После! – отрезала англичанка, хлопнув по протянутым пальцам. – Можешь. И это не магия!

Ходерхайм расхохотался, решив, что собеседница шутит. Но та не спешила разделить его веселье. Ли нахмурился. Узкие от природы глаза превратились в щёлочки. Глубокие морщины избороздили старческую физиономию. Мужчина решил покопаться в памяти своего протагониста.

– Иди ты! Покарай меня метеоризм, да быть такого не может! – вскоре выдал он. – Мы что, поклоняемся какому-то «Большому взрыву»? – на всякий случай уточнил мужчина.

Спутница только отмахнулась, не обращая на эти потуги познать окружающий мир никакого внимания. Она погрузилась в записи Ли.

– Ты главный инженер программы «Аватар»! – удивлённо выдала Аланта, хорошенько покопавшись в материале. – Клянусь короной, эта Пандора попросту проглотила предыдущую экспедицию! Похоже, мы на верном пути!

– Ага, как же! Никто ничего не знает про некромантов… – хмуро отозвался свыкшийся со своим протагонистом Делвин. – Миллионы планет, верховенство технологии… Тьфу! И какого тролля мы попёрлись за Зигги? – посетовал он. – Тут даже гэля нет!