Я устроилась в уголке с выбранными вещами и приступила к работе. Последний раз подобные занятия развлекали меня еще в бытность счастливого супружества, но навыки, усвоенные с детства, невозможно было затмить, ни многочисленными боевыми тренировками, ни бессчетным количеством знаний по магической науке. Иголка с тончайшей ниткой быстро мелькала, намечая будущий узор.

– Астаиль, так когда свадьба? – уловила я вопрос Ингаси и застыла.

– Родные Сола настаивают, чтобы обряд состоялся в ближайшее полнолуние, – счастливо улыбаясь, откликнулась девушка. – Я с нетерпением жду церемонию! Ведь мы так долго откладывали ее.

– Ты поэтому решила заранее подготовить приданое для первенца?

– Конечно! Солу совсем скоро тридцать три, самый возраст, чтобы зачать сына. Мы не будем откладывать рождение детей. Уверена, что смогу понести с первой ночи.

От подобных речей в груди разлилась тягучая, ноющая боль. Ребенок Солмана и Астаиль будет чудесным малышом с бирюзовыми глазами, как у папы. Слезинки побежали по щекам, и я отвернулась, украдкой смахнув их.

– Так ты еще не вкусила сладость его уст на своем цветке? – выдала любопытная Ингаси, а я поперхнулась воздухом и закашлялась.

– Извините. Горло побаливает.

Девушки с сочувствием покосились на меня, но тут же вернулись к увлекательной беседе.

– Еще нет, – посетовала Астаиль. – Сол так носится с этими традициями. Иногда я совсем не понимаю его. Но я собираюсь взять инициативу в свои руки!

– Ты воспользуешься правом невесты?! – Глаза Ингаси вспыхнули неподдельным восторгом.

– Да! – с мечтательной улыбкой на губах ответила Астаиль. – Как только закончатся женские дни, я приду к нему в опочивальню. И он больше не сможет от меня отгораживаться.

– Молодец! Я тоже так сделала, когда Билем привез меня в дом родных. И мы сразу же поженились.

– Я так долго проходила обучение в Святилище, – вздохнула Астаиль. – А потом Сол был в отъезде. Но теперь все изменится! Мы созданы друг для друга.

Сердце заныло от слов влюбленной невесты. Я вспомнила жар поцелуев Солмана и его нежные руки. Имею ли я право рушить чужое счастье, когда сама принадлежу совсем другому мужчине?

– Юмисан! А ты чего слезы роняешь? – удивилась Ингаси. – Тоже не терпится испытать горячие ласки Овиана?

Девушка зарыдала в голос, подскочила и выбежала из комнаты.

– Что это с ней? Овиан совсем недавно привез ее в терем. Но свадьба еще нескоро. Может, она из-за этого переживает?

– Ты разве не знаешь? – с грустью спросила Астаиль. – Юмисан любит другого воина, но ее родня давно дала слово Нису.

– Овиан знает об этом?

– Конечно. Только ему-то что? Юмисан лучше других подходит, чтобы родить ему наследника. Думаешь, он будет беспокоиться, кого она там любит. Девушка невинна, остальное неважно.

Беззаботная улыбка Ингаси померкла, и женщина нахмурила светлые брови. Я же подумала о горькой судьбе несчастной Юмисан. Лучше повеситься, чем связать свою жизнь с мерзким Овианом.

– А ты, Эмилия, – вдруг обратилась ко мне Астаиль, – уже познала любовь мужчины?

– Я… – решила я рассказать правду о себе, но тут дверь распахнулась и в комнату вошла Ниси под руку с Солманом.

– Астаиль! Душа моя, пойдем скорее, – защебетала с порога орлинка. – Швеи закончили подвенечный наряд! День и ночь вся мастерская работала. Нужна последняя примерка.

– Я уже говорил… – начал Солман, глядя исподлобья на нее.

– Матушка! Неужели так быстро справились? – перебила его невеста, вскочив с дивана. – Уже бегу!

Ниси взяла под ручку Астаиль, и они ушли.

– Сегодня явно не день для рукоделья, – покачала головой Ингаси и встала. – Пойду и я другими делами займусь. Увидимся.