Тамара Игоревна, собрав волю в кулак, таки встала и принялась помогать бабушке убирать остатки обеда, чтобы накрыть для чая.

Марина Степановна достала пирог с вишней, пирожки с капустой, варенье клубничное, смородиновое, крыжовниковое и, разлив по чашкам горячий чай, шутливо пригрозила:

– Пока не слопаете всё, никуда не пойдёте.

Иван Тимофеевич посмотрел в окно и сказал:

– Уже смеркается. Пора выдвигаться в поле, чтобы опробовать Гришкин телескоп. Пока суд да дело, уж и звёзды выйдут. Благо небо ясное. Ты, Мариночка, нам собери чай с собой. Мы на природе продолжим потчеваться твоими яствами*.

Бабуля вздохнула. Очень ей не хотелось отпускать своих любимцев из-за стола. Но делать было нечего. Дедушка старался поддержать мальчишек в хороших начинаниях. Это следовало всячески поощрять.

Бабушка завернула вкусности в пакетики, налила чай в термосы и вместе с покрывалами и пластиковой посудой сложила в сумку.

Колька с Санькой подхватили складные стулья и стол, а Гришка бережно зажал под мышкой телескоп, и они с дедом отправились в поле наблюдать звёзды.

До нужного места пути было минут двадцать. Иван Тимофеевич шёл впереди строевым шагом и бодро напевал какой-то марш.

Мальчики гуськом* топали следом и гомонили* о своём.

Миновав деревенские постройки и пройдя по краю жиденькой поросли молодых берёзок, дедушка с ребятнёй выбрались к большому полю. Такому большому, что оно показалось мальчишкам бескрайним.

Иван Тимофеевич с Гришкой сочли лучшим устроиться подальше от деревни, и Саньке с Колькой, уже порядком уставшим, пришлось телепаться ещё метров пятьсот наперевес с надоевшей поклажей. Но признаться, что им не терпится присесть, дети постеснялись. Не хотелось перед дедушкой выглядеть слабаками. Иван Тимофеевич был для мальчиков героем, несгибаемым, закалённым воякой со множеством наград. И они старались подражать ему во всём и очень гордились перед товарищами тем, что у них есть такой выдающийся дед. И ни в коем случае не желали расстраивать его нытьём.

Когда мальчики и дедуля пришли на место и разложили вещи, совсем стемнело и на небе светились яркие звёзды.

Колька с Санькой улеглись на покрывало и стали рассматривать эту красоту.

– Погляди, Санёк. Как думаешь, те звёзды, наверное, Кассиопея*?.. – проговорил Колька.

– Возможно. Я ничего не понимаю в астрономии, – признался Санька. – Но мне очень нравится.

Гришка с дедушкой установили телескоп на треногу и приступили к наблюдениям с научной точки зрения.

Дедушка посмотрел-посмотрел в телескоп и похвалил:

– Хороший ты прибор собрал, Гриша! Молодец!

– Правда?! – смущённо улыбнулся мальчик. – По мне, слабоват!

– Ну, что есть! – ободрил дед. – И так в него хорошо всё видно.

Гришка вздохнул и мечтательно сказал:

– Эх, вот если бы через мой телескоп разглядеть планеты у других звёзд…

Дедушка улыбнулся:

– Ишь чего захотел. Раньше за счастье было кратер на Луне в телескоп увидеть, а сейчас уж тебе и этого мало?!

– Разумеется, мало! Я хочу узнать, существуют ли ещё пригодные планеты для людей, как Земля… У иных звёзд… Как думаете, Иван Тимофеевич, а чисто гипотетически поблизости могут быть звёзды с планетами типа Земля?

– Конечно. И поблизости. И поодаль. И не только гипотетически, – совершенно серьёзно ответил дед и, махнув рукой на одну из красноватых звёзд, добавил: – Вот, к примеру, здесь есть, и она даже обитаема музазу́ммами!

– Что?! – Гришка огромными от удивления глазами уставился на деда. – Вы пошутили?!

Санька и Колька, позабыв о своей пустой болтовне, подскочили к деду и Гришке.

– Как вы их назвали, Иван Тимофеевич? Музазуза… пуза… – попытался выговорить Санька.