– Мне надо подумать.

– Долго? – уточнила Таня.

– Мы, филины, все делаем медленно и основательно, взвешиваем и анализируем, прежде чем дать ответ, – птица хитро смотрела на девочку. – На самом деле, мне хочется поважничать и покапризничать. Роди, Ро-оди, Род-д-ди, – филин словно пробовал новое слово на вкус. – Уговорила, зови Роди. Каждое утро меня приносили в большую светлую комнату с очень странным запахом, люди все были в белых перьях, называется ХАЛАТ, и с двойными глазами, называется КОЧКИ.

– Что? – переспросила Таня. – КОЧКИ?

– Знаешь, такие стекла на глаза?

– А, ОЧКИ, – поправила Роди Таня.

– Я так и сказал, – фыркнул филин. – Иногда было больно, иногда холодно, всегда страшно, а однажды меня заперли в прозрачный ящик, и чем-то странно запахло, и дальше не помню, ничего не помню, не проси, – филин устало закрыл глаза и замолчал. В комнате повисла тяжелая пауза.

– А хочешь булочку? – с надеждой спросила Таня.

– Филины булочек не едят, – ворчливо ответил Роди. – А что это – булочка?

– Я сейчас, я быстро, – Таня пулей помчалась на кухню.

На кухне было пусто, Таня схватила тарелку с булочками и, не снижая крейсерской скорости, вернулась в комнату.

– Что-то ты долго, – буркнул Роди.

– Да меня не было секунды три, – рассердилась Таня.

– Да-да, и я об этом, вы, ЛЮДИ, очень медленные, – и тут девочка ахнула. Прямо на глазах Роди исчез, как говорят, растаял в воздухе, быстро и без следов.

– Роди, – тихонько позвала Танюшка, – Рооди-и, ты где, не пугай свою бабушку.

– Какую еще бабушку? – рассерженный голос филина раздался откуда-то из-под потолка, и Таня хихикнула, так же неожиданно, как исчез, филин материализовался в воздухе рядом с девочкой.

– Ух, здорово, – позавидовала Таня. – Как ты это делаешь?

– Честно – не знаю, – сказал Роди. – Это происходит само по себе, когда я этого хочу.

– Может, это защитный механизм, – сказала Таня. – И если тебя сильно напугать, ты опять исчезнешь, – с этими словами Таня вытаращила глаза, и жутко завопила, и запрыгала, смешно раскорячив ноги и руки в разные стороны.

Филин от неожиданности шарахнулся в сторону, опасливо расправил крылья и перелетел на шкаф.

– Шуточки у вас, однако, – щелкнул он, – дикость какая-то.

Таня повалилась на пол и так искренне, по-детски весело и задорно захохотала, что сердиться на нее стало совершенно невозможно.

– Я привыкну, я сильный, – философски вслух сказал Роди и решил уделить внимание более интересному объекту научного и гастрономического познания – БУЛОЧКАМ. Печальная учесть булочек быть жестоко съеденными была решена Роди секунд за десять, после чего филин продолжил свой рассказ: – Способность исчезать появилась у меня одновременно с пониманием человеческой речи. Внезапно непонятные ранее звуки людей превратились в четкие и понятные картинки в моей голове.

– УХ-УХ-ХУФ-ФУХ, – вдруг проговорила Таня. – Ну и что я сказала сейчас?

Филин озадаченно посмотрел на девочку, похоже, она не шутила.

– Ну, ты сказала…

– А вот и нет, – перебила Таня. – Я сказала полную чушь и просто тебя проверила, – девочка показала Роди язык.

Филин замолчал, отвернувшись. Все филины умеют поворачивать голову затылком к тебе, если не хотят общаться. Тяжелое молчание, как многотонная каменная глыба, навалилась на Таню. Не выдержав давления, девочка виновато проговорила:

– Извини, я пошутила, – глыба молчания продолжала давить. – Мне стыдно, что я тебя изводила своими дурацкими шутками, – давление чуть ослабло. – Я это, как его там, РАСКАИВАЮСЬ, вот!

Давление значительно ослабло, Роди повернул голову и посмотрел Тане в глаза. Девочка так мило и грустно смотрела в ответ, так искренне говорила, что глыба молчания треснула и рассыпалась.