– Поймали, да видать не того… – глухо ответил Родион, доставая стаканы и разливая ром.

– Может у тебя лимончик завалялся? А? Закуси нет? – с тоской посмотрела она на холодильник.

Родион покраснел.

– У меня есть пельмени…

– Вари! – вздохнула Даша. – На голодный желудок я быстро напьюсь, буду или рыдать, или песни петь. Извини, конечно, за мое любопытство, но у тебя после Вари никого не появилось?

К ней подошел Барсик и потерся об ноги, мяукнув пару раз. Даша наклонилась почесать его за ухом и затащила на колени.

– Ну я еще раз женился… На медсестре из нашей клиники. Пожалел сто раз, дура оказалась.

– Давай за Веру, не чокаясь, – Даша поднялась со стула и подошла к Родиону, схватив стакан со стола. Они выпили и выдохнули. Нашелся сухарь, который они по-братски разделили между собой.

Ночь прошла в пьяном угаре. Они допили ром, потом вытащили из бара виски, включали музыку и вспоминали учебу в институте. Сам собой разговор перетекал из темы в тему.

– Помнишь, как мы учили-учили фармакологию, а Иванчук как нас с тобой увидел на экзамене, так сразу автомат поставил?

– А помнишь, как Ленке синяк под глазом поставили микроскопом?

– А как нас декан застукал с сигаретами и водкой за главным корпусом?..

Хохотали и пили. Легко и непринужденно растворяются проблемы в хорошем алкоголе и душевной компании. Под конец бутылки с виски, когда на кухне было уже накурено, словно пожар случился, Родион подпер голову рукой и спросил:

– Дашка, а скажи-ка мне лучше, откуда у тебя брат взялся?

Она икнула, прикуривая новую сигарету, прищурила пьяный зеленый глаз и выдохнула:

– Это папаня мой на стороне, оказывается, настрогал.

– Да ну?!

– Ага. Мы на четвертом курсе учились, когда по весне папаша мой приехал из очередной командировки. В этот раз из Черемхово, какой-то городок на Дальнем востоке. Около Иркутска что ли, – Даша загрустила. – Мы с мамой ждали, стол накрыли, – она водила пальцем по столу, размазывая пролитый виски. – Дверь открывается, стоит папаня и незнакомый пацан, ну вылитый я, как бы смешно не звучало! Мама моя в обморок, она сразу догадалась. Вот что гены делают, матери разные, а похожи мы как близнецы, – она с тоской посмотрела на свою грудь. – Хоть бы титьки у меня выросли что ли.

Даша пьяно рассмеялась сквозь слезы.

– С тех пор Димка живет с нами, у него родная мама умерла, машина сбила в темном переулке. Водителя не нашли. Папа пожалел сына и забрал к нам в Новосибирск. А потом… Ты знаешь, нашу семью точно прокляли. Папа умер через год, а мама через полгода…

– Сочувствую. Я тебя понимаю! Тяжело терять близких людей…

– Ох, как тяжело! – Даша затушила сигарету и закашлялась. – Знаешь, мне очень жаль, что мы с тобой перестали общаться! Нам было бы проще пережить горе вместе… А теперь твоя очередь, расскажи про Веру.

– Что рассказывать… Мы такие планы строили на будущее! Она свою квартиру продала, я в ипотеку влез, купили вот это гнездо. Детей хотели… А потом этот маньяк… Задушил бы своим руками! – Родион хмурился и сжимал кулаки. – Меня в городе не было, я уезжал на конференцию в Сочи. Мне позвонили, сказали, что нашли её в подъезде.

Он не выдержал и заплакал:

– Вера беременная была.

– Ужас какой, – бормотала Даша, пьяно покачиваясь и отвернувшись в сторону окна. – Какой ужас. И сейчас по новой. Как жаль девчонок. Говоришь, у тебя знакомая в деканате работает?

– Ну, почти знакомая, сама понимаешь!

– Там кто-то подозревается? Ищут?

– Да без понятия! Должны искать…

Они всплакнули, допили виски. Родион ушел спать в комнату, а Даша свернулась в клубочек на кухонном диване.

Утром, еле встав по будильнику, Родион несмелыми шагами дошел до ванны и припал к крану. Голова гудела пустым и гулким барабаном, во рту поселился отвратительный привкус. Он поднял голову, в зеркало на него смотрело косматое чудовище с красными узкими глазами. Воспоминания приходили урывками. Что-то они увлеченно рассказывали друг другу. Родион даже пробовал приставать, но был послан витиеватой тирадой. От стыда он застонал в голос, так тяжко вспоминаются утром былые подвиги. Кое-как приведя себя в порядок, он вышел из ванны и направился на кухню, на запах свежезаваренного кофе и яичницы с беконом.