– Что нам делать теперь? – дрожа от усталости, спросила я.

Только сейчас я заметила, насколько промокло платье и как гудят ноги от напряжения.

– Я разработал кое-что очень интересное!

По голосу я узнала умника Люка и слабо улыбнулась. Что еще придумал этот неугомонный любитель науки?

– Кристаллы-накопители! Сейчас я поднесу их к вам, и они впитают в себя весь свет! Потом вы сможете использовать их в качестве источника и черпать энергию из них! – заумно пояснил он, и я поразилась полезности данной затеи.

– Так, секунду… вот так. – Послышался звук передвигаемого деревянного стола, который цеплялся ножками за выступающие камни. – Тень, ты чувствуешь, накопители должны уже тянуть поток на себя? Попробуй подключиться к ним и влить всю энергию туда!

Кристаллы-накопители я почувствовала сразу, они моментально присосались к потоку и уже начали вбирать его в себя. Мне оставалось лишь направить всю нашу силу к ним с максимальной скоростью. Сделав легкий шаг вперед, я вытянула руки, и гудящий луч послушно устремился к накопителям.

– Отлично! – захлопал в ладоши Люк.

– У нас получилось! – взвизгнула Катарина.

Остальные Жертвенницы лишь тихо, устало рассмеялись.

Этот день и вправду оказался тяжелым. Сестры лежали на жестких кроватях и смотрели в потолок. Я сидела на подоконнике, свесив ноги. В лицо дул горячий ветер, играя завитками волос на висках. За окном уже темнело, а вдалеке зарождалась новая пепельная буря. Она поднималась неровными, бархатными холмами и с огромной скоростью приближалась к Обители.

– Ты молодец, Тень, – тихо похвалила Оливия. – Хорошо справилась сегодня.

– Спасибо.

– Неужели снова идет буря? – скуксилась Катарина, завернувшись в серое покрывало. После сегодняшней связки ее заметно хандрило, а вечно румяные щеки теперь были лихорадочно красными.

– Да, идет прямо на нас. – Я еще раз всмотрелась вдаль, чтобы удостовериться в сказанном, а затем резко спрыгнула на пол, плотно закрывая окна.

Перед глазами тут же пошли темные круги, и я зажмурилась, застонав от боли. На веках остались небольшие царапины от маски, которые неприятно саднили. Накинув на себя поеденную молью шаль, я направилась к двери.

– Тень, ты куда? – сонно спросила Оливия и широко зевнула.

– Хочу прогуляться. – Я посмотрела на спящих сестер. Губы тронула улыбка, а сердце защемило от нежности. Если существовала любовь, то для меня она носила их имена.

Оливия не остановила меня, чему я очень удивилась. Слишком правильная, она читала нам морали, если мы делали нечто такое, что не вписывалось в ее выдуманные постулаты. Однако сейчас Оливия только махнула рукой, с головой завернувшись в плед.

Бродить по засыпающему замку было моим любимым занятием, особенно в период приближающейся бури. Ветер уже начал завывать за окном, а раскаты грома – сотрясать Обитель. Коридоры по обыкновению встретили меня прохладой и запахом сырости, а залетавший сквозь мелкие щели пепел тихо хрустел под ногами.

Медленно ступая по каменному полу и ведя рукой по холодным стенам, я спускалась в нижнюю залу, из которой укромная дверь вела в библиотеку.

Библиотека была моим любимым местом в Обители. Мне нравилось, забравшись в уютное, мягкое кресло, читать старинные книги, оставшиеся еще со времен Объединенного мира. Они тщательно хранились и переписывались, чтобы сохранить наследие. Больше никто не писал. Темные люди потеряли способность к творчеству, словно тьма, скрывавшаяся в их душах, мешала созданию чего-то поистине прекрасного.

Юркой птичкой я проскользнула в приоткрытую дверь и полной грудью вдохнула запах книг. Библиотеку освещала масляная лампа, притаившаяся на маленьком деревянном столике, и редкие росчерки молний за окном. Я прошла к шкафу, пробегаясь кончиками пальцев по шершавым корешкам старинных книг.