Пока без Деасов, только мы – шестеро адепток Темной Обители. Конечно же, Высшие были здесь – не могли не быть, – но они лишь наблюдали. Я со скучающим видом смотрела, как они наполняли комнату, и воздух в ней, казалось, становился более тяжелым и плотным.

Деасы вольготно расположились на мягчайших креслах перед нами, и я нашла среди них Айла. Он неотрывно наблюдал за мной, а его лицо застыло в напряжении. Щеки обожгло румянцем, сердцебиение набатом застучало в висках. Воспоминания о дне приема Алдана в очередной раз пронеслись перед глазами, и я закусила губу. Были ли они настоящими, я не знала, но и спросить не решалась. Сам Айл вел себя как ни в чем не бывало: это наталкивало на мысли, что мне все привиделось.

– Сегодня самый важный урок в вашей жизни, Жертвенницы! – торжественно прогудела Никербокер, и я услышала в ее голосе страх. Но не за нас – наставница боялась разочаровать Высших.

В теории мы прекрасно знали, как соединяться в общую связь, основные правила построения цепи уже стояли перед глазами, и оставалось только воспроизвести выученное. Полноценно миссию Уравняющей я могла исполнить только рядом с Завесой, черпая энергию прямо из неё и выравнивая общий поток. А пока это – лишь тренировка того, что нам предстоит воспроизвести позже, конечно же, если пройдем Отбор.

Замыкала цепь София: она сильнее остальных и, в случае моей оплошности, если я не смогу выровнять энергию, поймает поток и не даст ему распасться. Поэтому начинать должна она, отдавая самый низкий процент света.

Когда на наших лицах появились металлические маски и мы встали в исходные позиции, наступила тишина. Никербокер проверит уровень света энергометром, и мы начнем танец.

К груди прикоснулся прохладный энергометр, я сжала зубы. Я ненавидела эти ощущения – напряженности и беззащитности, когда ничего не можешь сделать, не навредив себе.

– Давно ее показатели так скачут?

Я услышала ненавистный голос и скривилась. Это была не Никербокер, мой Свет проверял Безликий.

– Да, господин, но… – В голосе Никербокер послышались извиняющиеся нотки. – Поток девчонки действительно нестабилен, но никогда не падал ниже пятидесяти процентов! Именно поэтому я не говорила, надеясь, что к моменту Жатвы он придет в норму.

Некоторое время Безликий молчал, словно что-то обдумывая. И я выдохнула, когда он наконец убрал энергометр.

– Наблюдайте за ней, Никербокер, поток Уравняющей не может скакать, когда ему вздумается. Нам нужен стабильный светлый ресурс, – отрезал Безликий. Наверное, в этот момент по спине наставницы скатывались капли пота, и я злорадно улыбнулась.

Когда каждая из нас была осмотрена, а Деасы приготовились наблюдать за нашим танцем, я дала команду сестрам:

– Софи, начинаем с пяти процентов. – Я медленно вытянула руки вперед, чтобы в будущем подхватить поток света.

– Даю пять процентов. – София начала выстраивать цепь. – Алия, ты готова?

До ушей донесся недовольный голос Алии:

– Жду команду.

Я слабо улыбнулась, прикидывая, сколько взять у нее.

Когда ты находишься в связи, тебе не нужны глаза, чтобы видеть. И сейчас, своим внутренним взором я следила за медленно, неумело выстраивающимся потоком. Вот София направила Свет перед собой, формируя небольшой яркий сгусток.

– Алия, десять процентов, – сказала я. – Сильно не напрягайся, аккуратно, передай его Оливии. Лив, от тебя жду пятнадцать!

Я действовала медленно, взвешенно. У каждой из нас разный уровень энергии света. У Софии практически сто, а вот Алия и Оливия развили лишь шестьдесят, поэтому брать больше с них нельзя: не приведи Темный, возьмут из жизненного резерва. Если что, смогу добрать света через Кин и Катарину: у девчонок неплохие показатели – около семидесяти процентов. Поток всегда должен оставаться на уровне ста процентов для лучшей стабильности, но энергия непостоянна, яркими всполохами она вырывается в пространство, ослабляя цепь. И я должна, в случае чего, уравнять поток.