Я напряглась, чтобы еще глубже уйти в себя и осмотреть зарождающуюся цепь.

Неплохо. Пока все идет так, как и должно. Жаль, у нас нет наглядного примера работы Жертвенниц, а лишь книги с картинками и объяснения Никербокер и других наставниц.

С облегчением я услышала голос Оливии:

– Тень, готово, держу поток, здесь пять процентов Софии, десять Алии. Отдаю в связь пятнадцать своих. Свободного резерва остается тридцать! – Она осторожно отмерила пятнадцать процентов и влила их в вибрирующий луч. Он сразу же потянулся в сторону Кин, и та уверенно его перехватила, зажимая в ладони.

– Держу поток из тридцати процентов, готова выделить сорок.

– Нет, Кин, – сказала я. – У тебя внутренний резерв семьдесят, тогда совсем ничего не останется, мне хватит двадцати, потом, может, понадобится стабилизировать, если кто-то вывалится из потока.

Сестра недовольно фыркнула, но выдала требуемый процент.

Связь усилилась и начала ощутимо дрожать.

Плохой признак. Обычно это может закончиться разрывом цепи, а нас, как тряпичных кукол, просто раскидает в стороны. Подобное происходит, если кто-то из Жертвенниц нарушает концентрацию и вместо того, чтобы удерживать выделенный свет, начинает забирать его обратно, тем самым дестабилизируя поток. Я бы могла стабилизировать его сейчас, но мы создавали цепь настолько медленно, что до меня он еще попросту не дошел.

Принять решение нужно быстро: попросить Софию добавить? Но пока поток не добрался до меня, я не могла определить уровень его наполнения, соответственно, не имела возможности попросить нужный процент, а тыкать пальцем в небо и говорить наугад опасно. Нагрузка могла возрасти на всех: пара процентов еще ничего, тело Жертвенниц спокойно выдержит, отделавшись легкой испариной и жжением от переизбытка света внутри, но будь больше – все может закончиться плачевно. Как когда-то говорила Никербокер: «Запредельный уровень энергии, удерживаемый Жертвенницами, можно сравнить с глотком лавы, сжигающим внутренности».

– Катарина, принимай от Кин, жду от тебя двадцать процентов, – четко проговорила я. Капли пота щекотали между лопаток.

– Ты уверена? Тогда тебе придется добавить больше! – с сомнением ответила она.

– Уверена! Давай же!

Почему Деасы молчали, неужели не видели, насколько нестабильный поток разрастался на их глазах?

Катарина вскинула руки. Одной она приняла медленно ползущее щупальце света, а второй добавила в стремительно разрастающийся поток свой процент.

– Готово, передаю.

Без промедления я вытянула обе руки, захватывая уже создавшуюся цепь, и начала осмотр.

Алия промахнулась и добавила всего семь процентов. Это плохо: теперь мне придется отдавать больше. По щеке маленькой змейкой заструилась капля крови, щекоча кожу. Наверное, я не заметила и сжала веки, а маска сделала свое дело, возвращая к концентрации уколом шипов.

Сейчас мне казалось, что в зале остались только мы вшестером. Треск нестабильной цепи и тихие шаги Жертвенниц, удерживающих связь в плавном танце. Во время обряда нельзя останавливаться, только в танце можно управлять светом, поэтому, делая очередной легкий шаг и перекидывая часть энергии в волосы, я тем самым стабилизировала себя. Добавила недостающие звенья и услышала нарастающий гул. Теперь можно остановиться, работа была сделана.

– У них получилось!

Восторженный голос Никербокер отразился от каменных стен.

– С первого раза! Невероятно! Просто невероятно!

Да, поток был готов и сейчас огромным ярким лучом извивался в наших руках, разбрасывая искры. Будь мы у Завесы в паре с Деасами, то направили бы его прямо в нее, открывая двусторонний портал.