Танец со смертью Марина Серова

Редактор серии Е. Ирмеш

Художественный редактор С. Курбатов

© Серова М. С., 2025

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

Я возвращалась домой из супермаркета. Подойдя к своему подъезду, я уже достала ключ от домофона, но тут дверь неожиданно открылась, и меня чуть не сбила с ног моя соседка Ольга Петровна Бобкова.

– Здравствуйте, Ольга Петровна, – поздоровалась я.

– Здравствуйте, Татьяна Александровна, – ответила женщина.

Против обыкновения, Ольга Петровна, которая, как правило, носится как угорелая и все равно опаздывает на работу, на этот раз остановилась, внимательно посмотрела на меня, вернее, на мои пакеты с продуктами и изрекла:

– Вот смотрю я на вас и думаю: какая же у вас шаблонная жизнь!

Я от такого высказывания сначала опешила. А соседка между тем продолжала:

– Вот вы ходите по магазинам, встречаетесь со своими подругами – я видела вас с ними несколько раз в кафе. Нет, не подумайте только, что я за вами следила. Нет, ничего такого, я просто случайно вас заметила, когда проходила мимо… ах да, вы же еще занимаетесь расследованием преступлений в качестве частного детектива. Как же, как же, наслышана о ваших успехах…

– Вы еще, Ольга Петровна, добавьте, что я попадаю в дорожные пробки, а преступников мне подают на тарелочке, – усмехнулась я и, пройдя внутрь подъезда, отправилась к лифту.

Нет, ну какая наглость! Эта Ольга Петровна вернулась из Питера в родной Тарасов, где до отъезда работала редактором в нашем местном издательстве «Мысль». Возвратилась эта дама с двумя маленькими детьми-погодками, видимо, что-то не заладилось у нее с их отцом.

Ладно, я не лезу в чужую жизнь, мне и своей достаточно. Однако можно подумать, что у самой Ольги Петровны жизнь ну прямо вся из себя такая нетрафаретная! Дом, вечно сопливые и кашляющие дети, садик утром и вечером, те же магазины и рынки – а куда же без них, – издательство и снова дом. Практически как у А. Блока: «Ночь, улица, фонарь, аптека».

Интересно, а задумывалась ли моя соседка, что, в принципе, все построено и устроено по шаблону? У врачей существуют протоколы лечения заболеваний, у промышленников все подчиняется ГОСТам и ТУ.

А как быть в плане личной гигиены? Мы чистим зубы и принимаем душ как минимум утром и вечером, тоже ведь шаблон? Нет, ну можно, в принципе, и проигнорировать эти действия. Не чистить зубы, не заглядывать в ванную комнату. Но тогда следует быть готовым к проблемам со здоровьем.

Или же перестать готовить дома завтраки, обеды и ужины и всецело положиться на доставку. Но кто может гарантировать безопасность продуктов? На что уж я, которая так не любит заморачиваться с готовкой и стоять у плиты, и то стараюсь завтрак и ужин состряпать сама. Обедать мне, как правило, приходится в кафе. Так уж построен график частного детектива.

А может быть, мне сплясать канкан на Театральной площади, ну, чтобы нарушить шаблон? А, Ольга Петровна? Как вам такое? Ладно, ну ее, эту Ольгу Петровну. Я-то знаю, что бессонные ночи, проведенные в засаде, рукопашные схватки, стрельба и преследование преступника – все то, что сопровождает меня в моих расследованиях, – вряд ли подпадает под определение «скучная жизнь по шаблону».

С этими мыслями я открыла дверь своей квартиры. И тут же услышала пиликанье своего сотового.

– Алло, – сказала я в трубку.

– Мне необходимо поговорить с Татьяной Александровной Ивановой, – сказала женщина и, кажется, всхлипнула.

Или это мне только послышалось?

– Я вас слушаю, – сказала я в трубку.

– Татьяна Александровна, у меня… трагедия. Убили мою дочь Кристину. Кристину Владимировну Веретенникову, – уточнила она. – Мне необходима ваша помощь, – глухим голосом проговорила женщина.

– Мои соболезнования. Но вы не представились. Как я могу к вам обращаться? – спросила я.

– Людмила Анатольевна Таратутина, – сказала женщина. – Пожалуйста, найдите убийцу моей дочери. Прошло уже несколько дней, а результата нет.

– Людмила Анатольевна, я понимаю ваше горе, но надеюсь, что и вы понимаете: такие вопросы решаются при личной встрече, а никак не по телефону, – объяснила я.

– Разумеется, я отдаю себе в этом отчет, – сказала Таратутина.

– Тогда давайте мы с вами решим, где нам будет удобнее встретиться для разговора. Вы можете приехать ко мне. А можно встретиться и на нейтральной территории, – сказала я.

– Татьяна Александровна, видите ли, я сейчас не очень хорошо себя чувствую. Поэтому, если вас не затруднит, я бы предпочла, чтобы вы приехали ко мне, – попросила Людмила Анатольевна.

– Конечно, я приеду к вам. Диктуйте свой адрес, – сказала я.

Людмила Анатольевна сообщила улицу, номер дома и квартиры.

– Вас устроит, если я приеду к вам, ну, скажем, минут через сорок? – спросила я.

Про себя я прикинула примерное время, которое мне понадобится для того, чтобы собраться.

– Да, конечно, – прозвучал ответ.

– Тогда до скорой встречи, – сказала я и нажала на «отбой».

Отключившись, я стала решать, что мне следует сделать перед визитом к Людмиле Анатольевне. Да, я ведь еще не разложила по полкам холодильника продукты, которые купила в супермаркете. Телефонный звонок Людмилы Таратутиной застал меня в прихожей. А пакеты с продуктами там сейчас и стоят.

Я быстро разложила провизию, оставив для завтрака два круассана с шоколадной начинкой. Сварив свою любимую арабику, я не спеша выпила самый любимый напиток, наслаждаясь каждым глотком.

Закончив с кофе, я начала собираться к Людмиле Таратутиной. Для визита я выбрала элегантный костюм бирюзового цвета, состоящий из юбки-карандаша и короткого приталенного пиджака. Его я совсем недавно приобрела в новом бутике модной женской одежды. Я причесала волосы, затем скрутила их в жгут и уложила на макушке. Нанеся легкий утренний макияж, я взяла серебристого цвета плащ, сумку и вышла из подъезда. Подойдя к своей машине, я села и завела мотор.

Вскоре я уже подъезжала к многоэтажному дому, в котором проживала Людмила Анатольевна. Двор здесь был большой и ухоженный, парковка тоже просторная. Мне не пришлось выискивать пятачок для того, чтобы припарковать свою машину.

Выйдя из машины, я подошла ко второму подъезду и набрала на пульте домофона номер квартиры Таратутиной.

– Кто? – раздался женский голос в переговорном устройстве.

– Это Татьяна Иванова, – ответила я.

– Проходите, пожалуйста, Татьяна Александровна, – сказала женщина.

Тут же раздался писк домофона, открывающего вход в подъезд. Слева за столом сидела пожилая женщина. Консьержка спросила меня, к кому я иду, и, услышав ответ, кивнула. На лифте я поднялась на седьмой этаж и увидела, что дверь в тамбуре уже была открыта. На пороге стояла высокая, немного полноватая женщина в черном траурном платье, лет шестидесяти пяти – шестидесяти восьми.

– Проходите, Татьяна Александровна, – сказала Людмила Анатольевна.

Таратутина отошла в сторону, пропуская меня в квартиру. По длинному и широкому коридору я прошла в большую комнату, служившую гостиной. Здесь было уютно: кожаный диван, журнальный столик из стекла и металла, торшер дизайнерской работы и два кресла составляли зону отдыха. Чуть поодаль стояли книжный шкаф, горка для посуды и кресло-качалка. На одной из стен висел большой плазменный экран. Окна были полуприкрыты шелковыми занавесками цвета топленого молока, которые удачно сочетались со светлыми обоями.

– Прошу вас, располагайтесь, – пригласила Людмила Анатольевна.

Сама она села в кресло, а я – на диван.

– Людмила Анатольевна, по телефону вы сказали, что убита ваша дочь, – начала я разговор.

– Да, это так, – кивнула Таратутина и отвернулась в сторону.

Впрочем, женщина быстро овладела собой.

– Значит, расследованием этого преступления уже занимается полиция, – утвердительно произнесла я. – Ведь так, Людмила Анатольевна? – уточнила я и посмотрела на Таратутину.

– Ну… да, дело заведено, как мне сказали, – ответила женщина.

– Но тогда мне не совсем понятно, почему же вы обратились к частному детективу?

– Понимаете, полиция… они, наверное, будут искать. Но сколько таких дел у них в производстве? – с досадой проговорила Таратутина. – А я хочу, чтобы убийца был найден. Мне говорили, что вы специалист высочайшего класса. Вот и… решила к вам обратиться. Их начальник по фамилии Кирьянов сказал, что они сделают все возможное. Но… я когда у него в кабинете была, увидела: на столе стопки папок. Пока он со мной разговаривал, звонили постоянно, кто-то заходил, спрашивал всякое. В общем… я решила, что лучше подстраховаться и обратиться к вам.

– Ладно, Людмила Анатольевна, – кивнула я, – я вас поняла. Тогда поведуйте, как же это все произошло. Было бы очень хорошо, если бы вы рассказали все подробно.

– Видите ли, подробности мне как раз и неизвестны. Дело в том, что моя дочь жила отдельно. Поэтому, как это все происходило, мне неизвестно.

– А вам известно, как именно была убита ваша дочь? Каким оружием, я имею в виду огнестрельным или холодным? – спросила я.

– Кристину утопили, – тихо проговорила Людмила Анатольевна.

– Где это произошло? В пруду, в реке, в бассейне? Или еще в каком-то месте? – Я тут же забросала Таратутину вопросами.

– Это произошло в ее доме. Кристину утопили в ванне, – сказала женщина.

– Понятно. А чем занималась ваша дочь? – спросила я.

– Кристина в прошлом была ведущей солисткой балета нашего оперного театра. Но не так давно вышла на профессиональную пенсию – она у артистов балета ранняя, – однако продолжала работать. Кристина преподавала ритмику на подготовительных курсах при нашем колледже искусств, – сказала Людмила Анатольевна.