Однако, когда Райл протянул руки, помогая ей забраться в седло, она не стала ему мешать. Только улыбнулась, и, накрыв ладонью его пальцы, задержала на своём бедре.

Райл ответил ей улыбкой – но, как показалось Левере, несколько натянутой.

2. 2

Название «Жемчужный Пепел» не было пафосной выдумкой новой хозяйки. Левера кое-что слышала об этом месте, построенном на побережье почти двести лет назад. Вот только с трудом могла поверить, что Тая расщедрилась настолько, чтобы выкупить старинный особняк и окружавшие его десятки акров леса. «А с другой стороны – почему бы и нет?» - подумала она, поудобнее устраиваясь в седле.

Дорога заняла добрых два часа, и в первые же пятнадцать минут две старших чародейки пожалели о неудачном выборе одежды. Астра только хихикала – короткая юбка ни капли не мешала ей сидеть верхом.

По требованию Феа картеж пришлось остановить, и, отстегнув от бока лошади чемодан, обе отправились переодеваться в придорожные кусты.

- Остаётся надеяться, что в самой усадьбе нас ожидает более тёплый приём, - заметила Феа, пряча в сумках бесполезное платье и запрыгивая обратно в седло. Обе чародейки обзавелись узкими брючками, предназначенными для путешествий. На Феа, кроме того, теперь была узкая обтягивающая блуза из синего шёлка. На Левере – свободная, из зелёного.

- Если только ты не перезаражаешь весь дом своим ворчанием, - заметила Левера, не очень-то прислушиваясь к словам подруги.

- А что это виднеется вон там? – спросила Астра, указывая на скалистый кряж, где между зелени крон виднелись белые камни.

Райл собирался ответить, но Феа его опередила.

- Храм спиритистов. Единственный на полуострове. Большинство аборигенов не очень-то религиозны.

- Ты здесь уже была? – удивилась её познаниям Астра.

- Несколько раз.

Астра спрашивала ещё о чём-то, но Левера уже не обращала внимания на их разговор. Феа, увлёкшись экскурсией, не заметила, как вторая подруга замедлила ход лошади.

- Вы устали? – Райл тут же оказался возле неё. – Желаете воды? Чего-нибудь ещё?

- Ничего не желаю, - призналась Левера. – Просто надоела их болтовня. Я два дня её слушала, пока мы плыли на корабле.

- Тогда… я помешал вашему одиночеству? Прошу меня простить.

Райл собирался пришпорить коня, но Левера перехватила его запястье. Она молча смотрела на провожатого, пытаясь понять, почему всё только что сказанное кажется ей настолько неестественным. Райл не выглядел любителем разбивать женские сердца. Не был похож этот разговор и на искренний флирт – слишком равнодушным оставалось его лицо.

- Госпожа желает чего-то ещё? – тихо, но с едва заметной злостью спросил Райл.

- Хочу узнать больше об этом месте, - Левера решила, что если будет обращать внимание на такие мелочи, как его злость, то никогда не разберётся ни в её причинах, ни в причинах этого странного несоответствия. – Феа знает историю, - тут же продолжила она, предчувствуя очевидные возражения. – Но меня интересует современность. Я знаю только, что островом правит клан Коста. Но о его порядках и о порядках этой земли – ничего.

Райл осторожно, но настойчиво высвободил руку и чуть натянул поводья, заставляя коня снова поравняться с лошадью Леверы.

- Клан Коста – круг чародеев, отказавшихся принять законы Конклава. Это вы наверняка должны знать.

Левера кивнула.

- Не знаю причин, но они меня сейчас не очень интересуют. В большей степени – что представляют их собственные законы? И какое место занимает здесь Тая.

- Госпожа Тая осталась верна Конклаву, если вы это имеете в виду.

- Но она пользуется здесь почтением? Судя по тому, что отхватила себе целое поместье. Я ожидала, что мы приедем в небольшой современный горный коттедж.