Она постаралась не выдать облегчённого вздоха и, повернувшись к Райлу, предложила:

- Веди.

Хотелось увидеть на его лице улыбку. Хотя бы тень. Но тот, казалось, напрягся ещё сильней. Жестом указал на присыпанную гравием дорожку, и оба двинулись по ней.

Левера продолжала исподтишка рассматривать спутника. Красивый. Красивее многих «цивилизованных» мужчин, с которыми Левере приходилось иметь дело на материке. И какой-то… спокойный. Никогда бы она не подумала, что перед ней оборотень-дикарь.

- Все в твоём племени так хорошо воспитаны? – Левера мгновенно пожалела о словах, сорвавшихся с губ.

- А какой ответ желает услышать моя госпожа? – хотя голос Райла по-прежнему звучал мягко, Левере показалось, что он издевается. И в самих интонациях почудились щекочущие рычащие нотки – скорее дразнящие, чем угрожающие.

- Никакого, - призналась она. – Просто искала повода завести разговор.

Райл помолчал. Впрочем, Левера чувствовала, что её желание он понял достаточно чётко.

- Сегодня вечером у вас будет много возможностей найти себе более цивилизованного и приятного собеседника. С вашей-то красотой.

Левере показалось, что последние слова Райл говорить не собирался, и от того в душе расцвело удовольствие.

Потом она осознала смысл первой части фразы.

- Ты что, мысли мои читал?!

- Только чувства. И только те, что вы не пытаетесь скрывать.

Левера резко остановилась и, поймав его за руку, развернула лицом к себе.

- Тая же сказала, в твоём племени нет магии!

- А ещё она сказала, что я – очень ценный товар.

Левера на мгновение стушевалась, опустила взгляд. Тут же прокляла себя за внезапную застенчивость.

- Прости. Это был некрасивый разговор. Но у Таи взбалмошный и капризный нрав.

- Как я говорил – ей не понравится, если я буду её обсуждать.

- Да, - признала Левера. Помолчала и добавила: - Если читаешь чувства – должен знать, что я не хотела тебя обидеть. Ни тогда, ни сейчас.

Райл поджал губы.

- Это так, госпожа.

Однако дружелюбия в его голосе не прибавилось.

- Ты правда считаешь меня красивой? Или Тая хотела, чтобы ты так сказал?

- Тая хотела, чтобы я так сказал.

Левера хмыкнула.

- Ты же знаешь, что я чародейка. Прекрасно вижу, когда мне врут.

Райл промолчал. Левера уже решила, что разговор окончится ничем, и собиралась снова двинуться вперёд, когда внезапно услышала:

- Я не знал.

Левера вгляделась в его лицо.

- Что мы чародейки?

- Мне незачем это знать. Мне всё равно.

- Верно, - согласилась Левера. Она обнаружила, что всё ещё держит его за руку, но не стала её отпускать. Потянула дальше по аллее, и сама шагнула вперёд. Какое-то время они двигались в молчании. Левере было неловко. Она отлично понимала нежелание спутника продолжать разговор. – Я бы не попросила тебя у Таи, если бы она не пригрозила, что отдаст тебя другой, - наконец сказала она.

- Я так и понял, - голос Райла прозвучал неожиданно сухо. А затем уже мягче, почти лелейно, он добавил: - Спасибо, благородная госпожа.

Левера помрачнела.

- Ты собираешься и дальше всё сказанное использовать против меня?

Райл промолчал.

- От чего-то мне кажется, ты не позволил бы себе подобного с другой госпожой.

- Это верно, - слова сорвались с губ, прежде чем Райл успел их поймать.

- О! – Левера искоса с насмешкой глянула на него. – Так чем же я отличаюсь от других?

Райл не отвечал.

- Наверное, красотой, - так и не получив ответа, предположила она.

- Мы почти пришли. Ваш коттедж вон там, - Райл указал рукой на отвесный утёс, поднимавшийся над лесом, который они, сами того не заметив, обошли. Проследив взглядом за его жестом, Левера увидела небольшой домик, украшенный колоннами и облицованный мрамором. Мысль о том, что можно будет наконец-то освежиться и сменить одежду, на некоторое время вытеснила все остальные из её головы, и она ускорила шаг.