Проходя мимо витрин закрытых магазинов, невольно подмечаю, что, пожалуй, только в Нью-Йорке каждый праздник ощущается так по-особенному. Совсем скоро Хэллоуин и весь город постепенно традиционно украшается. Появляются тыквы со всевозможными рожицами, скелеты и светлая искусственная паутина. Хоть мы дома никогда и не отмечали его, в этом году, пожалуй, присоединюсь к массовым гуляниям, чтобы вовсю прочувствовать местный колорит. Но больше всего с замиранием сердца жду Рождество, чтобы своими глазами воочию увидеть город в этот праздник. Новый Год всегда был любимым для меня временем волшебства, тепла и уюта, но в Нью-Йорке я чувствую, что всё будет фантастическим вдвойне.

Оживлённая улица заканчивается, поворачиваю на соседнюю, где людей нет, но по крайней мере горят фонари. До дома остаётся пару минут, облегчённо выдыхаю и начинаю рыться в сумке в поисках ключей. Надо же, накрутила себя, каждого шороха теперь боюсь. Однако страхи оказались не беспочвенны, прямо передо мной тормозит чёрная машина, заставляя поднять голову, вижу, что она преграждает дальнейший путь. Отшатываюсь, даже не пытаясь разглядеть, кто за рулём и, разворачиваясь, бегу в противоположную сторону, но преследователь не намерен так легко сдаваться, машина с рёвом поворачивает и несётся следом. Волосы больно хлещут по лицу, закрывают глаза, но я мотаю головой, чтобы отбросить их, пальто расстегнулось, ледяной ветер пронизывает оголённые участки кожи до костей, заставляя дрожать то ли от холода, то ли от адреналина, то ли от дикого, первобытного чувства страха.

Бегу, не разбирая дороги, машина едет по правую сторону, сигналя. Господи, неужели это Багровский нашёл меня?.. Хотя, будь это он, то не гнался бы следом, а сбил и несколько раз проехался по мне.

— Стой, сумасшедшая! — знакомый голос заставляет повернуть голову, через открытое пассажирское окно вижу, что за рулём сидит не кто иной, как проклятый Князев.

Ещё лучше. Шило на мыло.

Да сейчас, ага, остановлюсь я. Чтобы ты закончил начатое? Делаю вид, что собираюсь бежать через перекрёсток, чтобы сбить с толку сидящего за рулём, но сама, резко торможу и, повернувшись, несусь налево, но на повороте в кого-то врезаюсь с такой силой, что меня отбрасывает назад. Звук тормозящей машины за спиной разносится на всю округу.

— Ай, — взвываю от боли, потирая нос, которым ударилась.

— Вы в порядке? — гундосым голосом спрашивает мужчина, аналогично мне сжимая свой нос. — Простите, я вас не заметил.

— О нет, это моя вина, сэр, — качаю головой и боковым зрением замечаю, что к нам приближается высокая фигура моего преследователя. — Простите ещё раз, — говорю и спешно пытаюсь ретироваться, постепенно переходя на бег. Князев хватает моё плечо, заставляя притормозить.

— Далеко собралась? — угрожающе шепчет над ухом. Пытаюсь сбросить его руку, но мужчина разворачивает к себе лицом насильно. Дежавю, не иначе.

— Девушка, всё нормально? — мужчина, с которым мы столкнулись, подходит ближе, подозрительно косясь на повернувшегося Артёма. — Вы знакомы с ним?

— Нет… — не знаю, что движет мною в этот момент. Чувство, что незнакомец способен меня защитить от бандита, подкидывает уверенности. — Он преследует меня с самой работы… — шепчу практически не дыша.

Глупая, очень глупая затея…

7. Глава 6

— Молодой человек, немедленно отойдите от неё! — мужчина протягивает свою руку в подзывающем жесте, делаю шаг навстречу и всё это несмотря на удерживающего Князева, который стоя рядом, рывком оттаскивает меня назад.

— И чё ты мне сделаешь? — голос бандита полон насмешки, он произносит это так словно забавляется.