– Возможно, наследная принцесса покрывает свою близкую подругу, поскольку госпожа супруга Его Высочества была свидетелем происшествия.

– Почему же госпожа Кинтана оставила кинжал на месте убийства? – Задал наследный принц неожиданный для меня вопрос.

– Мы не можем точно сказать, Ваше Высочество…

– Зато я могу, – вновь заговорила Нидель, сверля ненавидящим взглядом своего мужа. – Госпожа Кинтана боится вида истекающих кровью существ. Наверняка переволновалась и забыла об оружии.

– Неужели? – Восхитился друид. – Вы хорошо осведомлены, госпожа супруга.

«Откуда она знает про боязнь вида крови? Кто ей мог рассказать об этом?» – Искренне удивлялась я. – «Словно эта горгулья заранее подготовилась. Но она впервые увидела меня на балу, с чего же ей было готовиться?»

– Госпожа Кинтана, Вы и вправду боитесь крови? – Обратился ко мне друид.

Увиливать смысла не было, да и эта информация все же может сыграть мне на руку, если правильно ее обыграть.

– Да. От убийств я давно отказалась. У меня не было причин убивать простых торговцев. Даже увидев нас, они бы никому не разболтали. Им не было смысла о таком заговаривать.

– Люди могли вас и спровоцировать. Все знают, как царство людей презирает царство темных эльфов. Они в хороших отношениях с гномами, у которых вы отбираете земли, – снова встряла Нидель.

Я была готова повыдергивать ей голосовые связки, лишь бы больше никогда не слышать ее голос.

– Точно. Такой вариант тоже имеет место быть, – закивал головой друид.

– В таком случае, как я могла бы убить кого-то, если я боюсь крови?

– Ради защиты наследной принцессы ты обязана идти на что угодно, и на убийство в том числе, – сухо ответила Нидель.

У меня больше не было слов. Даже боязнь крови преподнесли совершенно с иной стороны, а меня слушать никто не желал. Практически от всех присутствующих я ловила взгляды, наполненные отвращением.

– Да не я это была! Не я… Я клянусь отцом и матерью, что никогда бы так не поступила! – В отчаянии прошептала я. Других слов в свою защиту у меня не нашлось, но и эти не спасли бы мое положение. Я оказалась в полной безысходности.

Король тут же рявкнул на меня, чтоб я замолчала. Мои руки уже целиком затряслись от нервов, ведь все мои слова для судей ничего не стоили. Я не буду оправдана, хотя не совершила ничего дурного.

– Все доказательства указывают на Вас, госпожа Кинтана, – с ухмылкой заявила Нидель.

– Кроме сворованного кем-то кинжала нет ни одного доказательства моей вины! Ни крови, ни мотива, ни достоверного свидетеля! – Процедила я сквозь зубы, бросая раздраженный взгляд на женщину.

– Ты подвергаешь мои слова сомнениям? Кем ты себя возомнила? – Тут же взревела Нидель. Ее голубые глаза искрили от злости, но я была зла не меньше нее.

– Госпожа супруга Его Высочества является министром розыска и расследования. Ее показания приравниваются к доказательствам. Как ты смеешь? – прорычал король, на секунду потеряв свой величественный и невозмутимый облик.

Я вновь наговорила лишнего. Как бы сказала мама: «язык без костей». В любом случае я не ушла бы из этого треклятого царства, даже если бы не сказала того, чего хотела.

– Господа, проголосуйте, кто считает госпожу Кинтану виновной.

Все подняли руки за одним исключением: наследный принц продолжал стоять с гордо поднятой головой.

– А теперь проголосуйте те, кто считает ее невиновной.

Теперь же лишь одна рука Нориндана взмыла вверх. Сказать, что я была удивлена – ничего не сказать. Наверняка такая поддержка подозреваемой, против которой выступали все, не особо благоприятно сказалась на репутации принца.