Безелик наконец отпустил Люфта. Сжал кулаки, но Астра успела увидеть, как дрожат его руки.

– Без, они… – Люфт поморщился, дотронувшись до раны, и отдёрнул руку. – Они не простые солдаты. Или, по крайней мере, один из них… Без, я бы не оставил Луна одного, если бы не был в нём уверен… Он бы справился хоть с десятком солдат, ты же мне веришь? Скажи, что ты понимаешь, Без?

– Твою мать… – просипел Безелик. – Проклятье!

И тут же, словно по команде, он и Сайнир побежали вперёд – ниже по улице, в сторону главной площади с питьевым фонтаном – пожалуй, самое людное место в лагере. Именно там ежедневно раздавали еду и питьевую воду. Там устраивали собрания, делились планами, расписывали городские обязанности и делали важные объявления.

Все ученики, без всяких команд, побежали следом за инструктором. Астра знала это чувство – никто сейчас не желал оставаться один. Всем был нужен кто-то, способный взять на себя ответственность, отдать приказ. Так… так было хоть немного спокойнее.

На площади действительно оказалось людно. Куда больше обычного. И у Астры немного полегчало на душе. В лагере проживало чуть меньше двух сотен человек. А одарённых набралось бы от силы три дюжины. Плотники, служители двух храмов, кухарки и прачки – все они вышли на улицы, пытаясь понять, что происходит. И все они… были живы. Это сейчас было главным.

Безелик и Сайнир подбежали к ближайшему одарённому. Им оказался Бенти – грузный мужчина с проседью в бороде, глубокой морщиной на лбу, перебитым носом и вечной ухмылкой.

– Что с лагерем? – без промедления начал Безелик.

Одарённый оскалился, осматривая группу учеников с деревянными мечами.

– Ты с ребятами пропустил всё веселье, Без. Вот была бы тренировка.

– Зато Лун не пропустил.

Улыбка тут же сползла с лица Бенти.

– С лагерем всё в порядке, – сказал он сухо. – Люди, которые проникли сюда, тут же скрылись. Исчезли, будто в бездну провалились. Их видели только у храма.

Лицо Безелика исказилось болью. Однако первой отреагировала Сайнир. Она схватила Бенти за плечи.

– Храм? – выдохнула она. – Со старейшиной всё в порядке?

– Бездна, женщина, ты не поняла. Не храм старейшины. Другой, на окраине. Даже внутрь заходить не стали – боги разберут, что им понадобилось. Может, случайно в лагерь забрели, а?

– И убили Луна? – спросил Безелик. На это Бенти лишь дёрнул плечами, мол, всякое бывает. Но все знали – нет. Такого не бывало ещё никогда. Просто не могло быть. Никто не нападал на острова до Спуска из облаков. Никто не заходил в лагерь слушателей. Никто с того момента, как Луна взяли в училище, ещё ни разу его не одолел.

Бездна… Солдаты были возле самого храма. Того самого, где Астра должна была сейчас быть – участвовать с остальными в утреннем пении. Быть может, не задержи Сайнир тренировку, им бы удалось что-то сделать. Удалось остановить мерзавцев?

Судя по лицам – многие сейчас думали о том же. И Астре хотелось впитать эту мысль, наполниться ей и раствориться в гневе. Гнев очень часто давал ей силу. Но… она не могла сосредоточиться. Что-то мешало… вновь этот прокля́тый треск.

Астра отвернулась от инструктора и остальных. Посмотрела в ближайший переулок. Сосредоточилась на раздражавшем звуке. Вытащила из задворок сознания.

Он разросся. Окреп. Стал громким, назойливым. И вдруг к нему прибавился запах. Запах дыма.

– Вы… Вы чувствуете? – спросила она, но недостаточно громко, чтобы кто-то обратил внимание. Медленно пошла дальше по улице, ведóмая звуком. Он расцветал с каждым шагом, и сомнений в его источнике уже не было, и всё же Астра удивилась, когда вышла к одному из трёх одноэтажных общежитий – тому, где жила она и остальные ученики Безелика.