В зале царила атмосфера роскоши и блеска, но я чувствовала себя чужой. Я шла по коридору, словно тень, стараясь не привлекать внимания. Но вдруг я услышала знакомый голос.

– Леди, позвольте пригласить вас на танец?

Я обернулась и увидела мужчину в дорогом костюме. Его глаза светились теплом и добротой, и я почувствовала, как напряжение внутри меня спадает.

– Я не против, – ответила я, стараясь скрыть своё волнение.

Он протянул мне руку, и я вложила свою ладонь в его. Его прикосновение было мягким и успокаивающим, и я почувствовала, как мир вокруг меня становится теплее. Мы начали танцевать, и зал наполнился аплодисментами. Я посмотрела на мужчину и увидела в его глазах отражение тепла и понимания.

– Вы прекрасно танцуете, – сказал он с улыбкой.

– Спасибо, – ответила я, чувствуя, как моё сердце начинает биться спокойнее.

Мы продолжали танцевать, и я чувствовала, как напряжение уходит. Этот мужчина стал для меня островком тепла и спокойствия в этом холодном мире. Но я знала, что это лишь временное убежище. Я должна была вернуться к своей борьбе, показать этим девушкам, что я не сломлена.

Когда танец закончился, я поклонилась мужчине и поблагодарила его за приглашение. Он улыбнулся и сказал, что будет рад видеть меня снова. Я вышла из зала, чувствуя себя более сильной и уверенной.

Я шла по коридору и заметила, что в углу стоит и разговаривает тот самый загадочный мужчина, который не сводил с меня глаз. Рядом с ним находились ещё двое мужчин, которые обсуждали, почему Райан, так звали этого мужчину, пришёл на мероприятие, хотя его это совсем не интересовало. Райан объяснил, что заключил пари с Даймондом и не мог не прийти, иначе проиграл бы.

Я не стала подслушивать их разговор и села на софу, которая находилась всего в нескольких шагах от них. Внезапно один из мужчин бросил на меня взгляд, и двое замолчали. Я заметила, что у него пепельные волосы, а рубашка красного цвета. Его чёрные брюки резали глаза. Чтобы не вызывать подозрений, я отвернулась и, встав с софы, повернулась спиной к ним. Однако холодный голос, словно парализовавший меня, раздался за спиной.

– Я смотрю, у нас появилась свидетельница разговора, которого она не должна была услышать. – произнёс он так, будто я совершила какое-то преступление. Но они стояли в центре коридора и обсуждали что-то так громко, что не услышать было невозможно.

– А вы уверены, что я что-то слышала? – отрезала я. – Я думаю, вам показалось.

Его голос, словно ледяная волна, обрушился на меня, замораживая мысли и чувства. Я ощутила, как воздух вокруг сгустился, а тени в коридоре стали более густыми и зловещими. Райан стоял передо мной, высокий, стройный, с хищной грацией, которая делала его похожим на дикого зверя, готового к прыжку. Его пепельные волосы блестели, как серебро в лунном свете, а красные всполохи рубашки контрастировали с чернотой его брюк, создавая образ, который невозможно было забыть.

Он сделал шаг вперёд, и я почувствовала, как сердце в груди забилось быстрее, словно пытаясь вырваться из клетки рёбер. Его взгляд, глубокий и пронзительный, словно буравил меня насквозь, заставляя ощущать себя уязвимой и беззащитной. В его глазах я увидела смесь насмешки и угрозы, и это только усилило моё желание убежать.

Райан усмехнулся, и его губы растянулись в холодной, хищной улыбке. Он сделал ещё один шаг, сокращая расстояние между нами, и я почувствовала, что воздух вокруг стал ещё тяжелее. Его присутствие было подобно шторму, который вот-вот обрушится на меня, сметая всё на своём пути.– Вы уверены, что я что-то слышала? – повторила я, стараясь придать своему голосу уверенность, которой на самом деле не чувствовала. – Я думаю, вам показалось.