– Но я смотрю, вы очень хорошо искали, раз мы здесь, – произнесла я, пытаясь скрыть своё недовольство, как человек, скрывающий страх.

Мама улыбнулась и легко отдёрнула меня, словно пытаясь успокоить бурю внутри меня.

– О, простите, мне мою ошибку, – сказал он, стараясь быть вежливее, как будто надевая маску. – Меня зовут Рейвен Скайримеров.

Он поклонился, его движения были грациозными, как танец. Мама присела в реверансе, а затем потянула меня за собой, как будто хотела показать, что я должна быть такой же учтивой.

– Мы рады знакомству, мистер Скайримеров, – произнесла она, её голос был мягким и мелодичным, как весенний ручеёк. – Оливия, будь вежлива.

Я кивнула, но внутри меня бушевала буря. Почему он так настойчиво преследует меня? Почему его присутствие вызывает во мне такие противоречивые чувства?

Рейвен выпрямился и, глядя мне прямо в глаза, произнёс:

– Оливия, позвольте мне пригласить вас на танец. Я уверен, что вы согласитесь.

Его слова, как острые стрелы, пронзили моё сердце. Я не могла отказать ему, но и не могла принять его приглашение с радостью. Я кивнула, и он, не дожидаясь моего согласия, взял меня за руку и повёл к центру зала.

Музыка начала играть, и я почувствовала, как его ладонь, сильная и уверенная, сжимает мою. Его шаги были лёгкими и грациозными, как у танцора, но в них чувствовалась скрытая сила. Я старалась не смотреть ему в глаза, но его присутствие заставляло меня нервничать.

Его слова, как сладкий яд, проникли в моё сердце. Я почувствовала, как щёки заливает румянец, а сердце начинает биться быстрее. Я не знала, что ответить, и поэтому промолчала.– Оливия, вы танцуете, как ангел, – прошептал он, склонившись ко мне. – Ваша грация и красота завораживают.

Когда музыка закончилась, он поклонился мне, как настоящий джентльмен, и произнёс:Мы продолжали танцевать, и я чувствовала, как время вокруг нас словно замедляется. Его прикосновения были нежными, но в них чувствовалась страсть. Его глаза, как два тёмных омута, продолжали притягивать меня, как магнит.

– Благодарю вас за этот чудесный танец, Оливия. Надеюсь, мы ещё встретимся.

Он развернулся и ушёл, оставив меня одну посреди зала.

Какой, хамелеон, подумала я, скользя взглядом по его лицу. Вежливый, как туман над рекой, но скользкий, как тень на стене. Я почувствовала, как кто-то прожигает меня взглядом, словно раскалённый уголёк, застрявший в темноте.

Я подошла к маме, которая сидела в кресле, как королева на троне. Её лицо было спокойным, но в глазах читалась лёгкая тревога. Я сказала:Обернувшись, я заметила, что толпа вокруг нас расступается, словно волны перед утёсом. Другие пары, как яркие бабочки, начали кружиться в центре зала, привлекая к себе внимание.

Она кивнула, и я мигом направилась к двери, ведущей на балкон. Холодный ветер встретил меня, как старый друг, обняв своими ледяными руками. Я стояла, наслаждаясь этим моментом свободы, словно птица, вырвавшаяся из клетки. Но вдруг я услышала шаги. Не поворачивая головы, я почувствовала, как кто-то остановился рядом.– Мама, я пойду подышу свежим воздухом. На балкон.

– Смотрю, ты не веселишься? – Его голос прозвучал, как шепот змеи в траве. Я повернулась и увидела его. Райан. Он стоял, прожигая меня взглядом, словно пытался прожечь дыру в моей душе. Я отшатнулась от него на пару сантиметров, как будто он был ядовитым змеем.

– Я не хотела приезжать, – начала я, стараясь говорить спокойно. – Родители настояли. Мне совсем не нравятся такие мероприятия. Тем более, я думала, что это будет просто встреча. Родители не сказали, что это какое-то мероприятие.