Вивьен чуть отстранилась от девушки и ласково погладила ее по волосам. Клара похудела, осунулась, под ее глазами пролегли тени, а одежда была испачкана пылью и местами порвана, словно та пыталась бежать через густые заросли.

— Воссоединение родственников, как чудесно! – воскликнул зверь в человечьем обличии с издевательской усмешкой.

— Оставь нас в покое, Майкл! Ты добился, чего хотел. Так к чему теперь это злорадство? - неожиданно дерзко ответила ему Клара.

Глядя на это, Вив только рот смогла открыть от удивления, пораженная внезапной мыслью:

«Они что… знают друг друга?!»

— Еще нет, но я уже близок к цели… - самодовольно фыркнул зверь. – Не будь такой стервой, куколка. Когда я покончу со своим братцем, ты первой станешь умолять меня оставить тебя в моей постели. А может и твоя сестричка к тебе в этом присоединится?

В ответ на это Клара зло скривилась и бесстрашно плюнула Майклу под ноги, не переставая удивлять свою сестру. Ведь Вив знала ее совсем не такой – скромной, послушной, ни в чем никогда не противоречащей своему отцу и уж тем более не способной ни на кого поднять голос!

— Какую бы подлость ты не задумал, Дэрэк все равно сильнее тебя! Ты сдохнешь, а я с радостью брошу горсть земли на твой растерзанный труп!

Зверь неприятно оскалился. Так, словно ее слова задели его, но он ни за что не хотел этого показать.

— Это мы еще посмотрим. Да, не хмурься, куколка, я уверен, что еще увижу, как ты будешь давиться этими словами, засовывая их обратно в свой грязный ротик!

Расхохотавшись еще громче прежнего, мужчина устремился вверх по скрипучей подвальной лестнице и громко хлопнул за собой дверью.

В подвале на миг повисла тишина, в которой обе девушки просто не знали с чего начать разговор.

— Как ты, Вив? Он ничего тебе не сделал? – взволнованно спросила Клара и попыталась убрать тяжелый рыжий локон с лица сестры.

Не веря своим глазам, девушка высвободила свои руки из ее рук и отступила назад.

— Ты знаешь этого… зверя? Ты знаешь Дэрэка… Что еще вы с дядей от меня скрывали?! Да что вообще, черт возьми, здесь происходит?!

Клара прижала руки к груди и опустила взгляд. Она выглядела действительно убитой обстоятельствами, но Вивьен уже не знала, чему верить. Возможно все это время Клара была не невинной доброй душой, а просто прекрасной актрисой.

— О, Вив… прости, мне так жаль…

— Жаль? Тебе жаль?!

Моментально вскипев от ярости и обиды, девушка едва сдержалась, чтобы не наговорить сестре тех гадостей, которые закрутились в тот миг в ее голове. Пережить предательство вечно холодного и отчужденного дяди было куда проще, чем предательство сестры, имя которой всегда теплом отзывалось в ее сердце.

— Прости, я правда… Надеялась, что все это никогда тебя на коснется. Твои родители, они ведь пытались тебя уберечь. Сбежали из волчьих угодий… Вот только ты знаешь, что с ними стало.

Вивьен сделала глубокий вдох, пытаясь удержать себя в руках. В конце концов этого она и хотела от Клары. Ответов. Правды, какой бы она ни была.

— Рассказывай. Я хочу знать все, немедленно!

Клара тяжело вздохнула и устало опустилась на старый грязный матрас в углу этого пыльного подвала.

— Ты должна понять, что это не с нас началось и на нас не закончится. Никто не виноват, что так случилось.

Девушка смущенно отвела взгляд и нервно натянула рукава кофты на запястья, практически спрятав под тканью пальцы. Словно это как-то могло помочь ей справиться с тем чувством стыда, которое сквозило в голосе и каждом ее движении.

— Мы с тобой родились на территории волчьей стаи. Стаи волков-оборотней. Одной из самых крупных и могущественных в стране. Семьи наших матерей и отцов жили здесь веками, потому что это было… выгодно. Волки обеспечивают нам безопасность и процветание. Войны, голод, народные волнения и болезни… благодаря стае все эти бедствия всегда проходили мимо нашей общины. Даже сейчас мало есть желающих покинуть их владения, ведь цена за такую мощную защиту многим не кажется такой уж и высокой.