— Прекратите! Вы пугаете меня!

— Ооо… Детка, это еще не страх. Страх будет впереди…

С этими словами он перегнулся в проем между передними сидениями и схватил ее за руки, потянув на себя. Будто и не слыша ее пронзительного крика, не ощущая сопротивления, он связал Вив руки той тряпкой, которой предлагал ей самостоятельно завязать себе глаза, и…

Подхватив с кресла выроненный девушкой телефон, с оглушительным треском превратил его в пластиковое крошево, смяв одной рукой.

В этот момент Вив перестала сопротивляться и замерла от ужаса, потому что рука мужчины тут же стала изменяться… покрываясь серой шерстью.Пальцы незнакомца вытянулись и стали толще, а из-под ногтевых пластин, сдирая их напрочь, полезли длинные загнутые вниз черные когти.

11. Глава 10

Парализованная ужасом, забывшая как говорить и двигаться от увиденного, Вивьен послушно шла за ним в чащу.

За «ним», мужчиной, незнакомцем - она больше никак не могла его называть, потому что это существо было кем угодно, только не человеком.

Вздыбленная, покрытая шерстью шкура, волчья морда и изуродованные трансформацией руки-лапы. При этом существо по-прежнему передвигалось на задних конечностях, словно в усмешку всему человеческому роду.

Мысли проносились в голове Вив одна за другой. Суматошные, тяжелые, безысходные.

«Так бывает? Неужели все это правда, и я не сплю? А может… я все еще лежу в постели и мечусь по ней в горячке, пока доктор, вызванный Дэбби, пытается сбить мою смертельно высокую температуру?!»

После трансформации из одежды на звере остались лишь обрывки штанов. Они едва прикрывали ноги от пояса до собачьих колен.

По мере того как Вив продвигалась вперед по лесу вслед за своим жутким похитителем, существо будто успокаивалось, а вместе с этим мнимым спокойствием к нему возвращался и его прежний, человеческий облик. Серая шерсть клочками опадала на землю, обнажая обычную человеческую кожу.

Конечности возвращались к прежней форме, а жуткая волчья морда, с полной острых зубов пастью, втягивалась и сплющивалась, пока зверь, наконец, не обрел свое прежнее лицо.

Но теперь Вивьен знала, что скрывалось под ним.

Очень скоро они вышли к старому, но еще крепкому охотничьему дому, сколоченному из больших грубо обтёсанных бревен.

Зверь завел девушку в него и, грубо ухватив за руку, чем едва не заставил ее лишиться чувств от страха, потащил к двери в подвал.

Вивьен не сопротивлялась. Спускаясь по лестнице впереди существа, она старалась держать себя в руках, со всей отчетливостью осознавая, что сопротивляться похитителю бесполезно и все, что она сейчас могла сделать для своего спасения – это стараться не раздражать его и быть внимательной даже к мелочам. Ведь даже какой-нибудь неровно вколоченный в стену гвоздь, замеченный ею на пути, мог сыграть роль в ее дальнейшем спасении. Разумеется, если спасение еще было возможно…

Здесь пахло пылью, ветошью и старым трухлявым деревом. Сверху, под низким, давящим потолком подвала включились желтоватые пыльные лампочки, одна из которых тут же с треском разбилась, заставив кого-то высоко вскрикнуть в глубине подвала.

Жмурясь от света, Вивьен пригляделась и увидела у дальней стены брошенный на пол старый, местами прогнивший и почерневший от сырости матрас, а на нем… Клару!

— Вив! – девушка поднялась навстречу.

Невысокая худенькая брюнетка бросилась ей на шею и крепко-крепко обняла, а Вив растерянно заключила ее в объятия в ответ.

Не столько от радости встречи, сколько от ужаса ее обстоятельств, двоюродные сестры тихо заплакали, не переставая прижиматься друг к другу, словно замёрзшие маленькие зверьки.