– Ясно, – вздохнула супруга. – Я ничего не смогла выяснить.

– Тебе Тэд принес обезболивающее?

– Да. А что?! – Снова напряглась женщина.

– Заряди мне. Я еле-еле на ногу наступаю.

В это время Алекс пришел в себя и начал стонать и материться, свернувшись калачикам и держась за живот. Капитан дохромал до двери и остановился, глядя на нелицеприятную картину: посреди спортзала корчились механик с радистом, а между ними сидела растерянная Софья. Салинос тяжело опустился на лавочку, стоявшую у стены:

– Ты за что Тэда побила?!

– Я его не била! – Бортовой врач подошла к мужу и, засучив брюки, разрядила инъектор прямо в коленный сустав, травмированный много лет назад мерзким саблезубым хищником на КХ-575.

Софья вернулась к радисту:

– Алекс! Алекс! Что с тобой?!

– Это.. все… из-за Ирэн! Будь… она не ладна!

– Алекс, черт тебя дери! – Пальцы Софьи уже расстегнули ремень на брюках радиста и легли на живот.

Но нет, ничего подозрительного. Обычные натренированные мышцы пресса. Никаких признаков какого-то острого состояния. Алекс перехватил ее руку:

– Сонь… вытащи нож! Не мучай… меня!

– Какой нож?! – Не поняла женщина. – Его вытащили еще до отлета «Дьявола». Ты меня слышишь, Алекс?!

– Сонь, – позвал Фернандо. – Вколи еще. Не фига не действует.

– Я тебе максимальную дозу ввела, больше нельзя, – она растерянно и испуганно посмотрела на мужа.

В голове крутился вопрос: «Что же это за странная боль, которую не улавливает техника?! Ну да, во все времена в непогоду болели старые раны. Но не до такой же степени!». В каком-то отчаянии Софья включила медицинский сканер.

В это время наружные датчики разразились такими громовыми ударами, что казалось, можно оглохнуть. Потом раскаты стали перемешиваться с шумом и стуком. И вместе с этой разрядкой чужой атмосферы боль стала отступать. Алекс растянулся на спине, дыша полной грудью. Тэд сел на пол, очумело крутя головой. Софья с облегчением вздохнула и посмотрела на радиста:

– Ну ты как?!

– Это что было?! – Алекс все еще боялся подняться. – Я думал, что сдохну.

– Видимо, эта планета заставляет наши клетки по-другому реагировать на болевые импульсы.

Фернандо сел рядом с женой и другом:

– Может пойдем, посмотрим на грозу.

– Пошли, – Тэд протянул радисту руку, помогая подняться на ноги.

Друзья сидели перед защитным полем, в котором снова образовалось прозрачное смотровое окно. За силовым щитом небеса, казалось, разверзлись с ужасной силой. На сушу Ойкумены стеной лилась настоящая, привычная людям вода вперемешку с крупным градом, от которого защита потрескивала и светилась фиолетовым светом. Раскаты грома и сила ветра пошли на убыль. За стеной дождя ничего не было видно.

– Никогда такого не видела! – Паола, прижавшись к Бэну, завороженно смотрела на ненастье.

Остальные лишь загадочно улыбались, вспоминая то, что пришлось когда-то пережить. Ник дремал на плече супруги, напичканный анальгетиками и успокоительным.

Гарнитура Фернандо загорелась индикатором канала Центрального компьютера.

– Капитан на связи!

– Пришел форматированный пакет из Риддл-тауна, – оповестил холодный компьютерный голос. – На нем стоит гриф «Срочно».

– Перешли на меня. Спасибо, – Фернандо перевел свой маяк в режим голографической связи.

Между друзьями и кораблем возникло изображение дома Алекса и Ирэн, стоящая возле своего домашнего рояля. Радист едва не подавился конфетой:

– Что за черт?!

Но сообщение было односторонним. Для ответа пришлось бы писать новый пакет. Ирэн мило улыбнулась:

– Здравствуй, дорогой мой! Я не знаю, что у вас там: день или ночь. Не имею представления, где ты. Но лучше, чем ждать открытие канала связи, я посылаю через аппаратуру Президента это форматированное сообщение.