Крес опустился в капитанское кресло и усадил жену на колени:

– Мы уже похоронили десять малышей. Больше я этого не хочу! – Пронзительно голубые глаза стали синими. – Посмотрим, какое чудо Вселенной окажется под этим щитом.

Главный генетик Лакрена тяжело вздохнула и пошла в лабораторию, чтобы запрограммировать на сбор данных целый рой почти микроскопических дронов. Крес перевел данные со сканера на интерфейс перед своим креслом. На разном расстоянии от скрытого щитом корабля была обнаружена многообразная исследовательская аппаратура очень высокого технологического класса. Увидев турбиниевые аккумуляторы и энергетические установки на технике, генерал сразу понял, что представители расы, занявшей планету, вряд ли уступают лакренианцам. Вот только биоэлементов не наблюдалось. Крес велел радисту настроить панель связи на незаметный перехват всех сигналов, идущих на планету и исходящих с нее.

– Рой выпущен! – Сообщил пилот.

– Сам вижу! – буркнул генерал, глядя, как множество миниатюрных анализаторов ринулось к планете.

На Ойкумене наступило солнечное теплое утро. От вчерашнего урагана не осталось ни следа. Ник снял с «Дьявола» энергетический щит:

– Пусть наш мальчик проветрится, пока мы не разошлись по делам.

Экипаж вышел наружу разогнать остатки сна. Алекс и Дейв сошлись в тренировочном поединке с Фернандо и Тэдом. Бэн пристроился подтягиваться на одной из опор корабля. Ник, не допущенный женой до серьезных физических нагрузок, принялся гоняться за ней, намереваясь поймать и отшлепать. Она, смеясь и визжа, попыталась спрятаться за подругами. Теперь уже пилоту пришлось ретироваться от женщин, пока Нина с Софьей не догнали его, не свалили и не начали мутузить на изумрудном ковре у границы с черной лентой Ойкуменской реки. Паола с Франческой забрались на выпирающий над рекой широкий выступ скалы и начали кидать с него мелкие камешки в густую питательную жижу странного водоема.

Никто и не заметил похожих на мошкару лакренианских анализаторов.

Дар Риддл включил видеоэкран в своей каюте и терпеливо ждал, пока таймер открытия канала связи со столицей не дойдет до нуля. Но вот экран вспыхнул и показал просторную комнату родного дома и нежно улыбающуюся Хизер.

– Привет, родная! – Пилот «Ангела» провел пальцами по экрану.

– Как ты там?! – Жена повторила движение.

Их ладони остановились друг напротив друга и, казалось, что не существует расстояние в миллионы парсеков.

– Здесь просто здорово! – Улыбнулся Дар. – Я вышлю тебе снимки, будешь любоваться. Это действительно рай.

– Милый, я даже не знаю, как тебе сказать, – Хизер смущенно скомкала пояс халата.

– Что такое?! – Насторожился муж.

– Дар… Дарий Риддл, ты оставил мне девчоночку, – большие глаза Хизер излучали счастье и растерянность. – Так что тебя дома буду встречать не только я.

– Родная! – пилот «Ангела» был готов обниматься с экраном.

– Так что тебе задание, – засмеялась Хизер. – Привезти дочке какую-нибудь безопасную иноземную зверушку.

Они болтали еще три часа, пока станция подпространственной связи не закрыла канал, погружаясь в режим подзарядки от космических излучений. Дар рассказал все, что они успели обнаружить за время пребывания на этом материке Парадайза. А Хизер слушала и смотрела на мужа любящим ласковым взглядом. Когда-то давно она рискнула выйти замуж за пилота-межпланетника. И теперь ждала его, стараясь не отпускать от себя между рейсами. Тихая скромная девушка из неблагополучной семьи стала женой Героя Федерации, получила два высших образования и заняла должность инженера-эколога «Ситроникса».