Пройдя по перрону мимо выбитых стекол и старых обшарпанных скамеек, мы свернули за здание – самый близкий путь. Подойдя, я подняла ледышку и бросила подальше от берега. Хоть и серо вокруг, но видимость нормальная. Ледышка, позвякивая, отскочила от мерзлой поверхности.

– Видишь, все замерзло. Никто не появится.

– Принеси что-нибудь со станции и разбей лед.

От удивления я чуть не засмеялась. Нашел себе раба! Но вдруг заметила свечение на берегу и торчащие ледяные зубья. Кажется, я такое видела в книгах. Думай, Адалин! Ледяные капканы! Дэну точно понравятся. Отлично! Сам напросился. Сдерживая улыбку, я сказала:

– Ой, смотри-ка! А это что?

– Стой на месте, это капканы, – отрезал Дэн.

Он знал о них, но все же… Шаг. Еще шаг. Щелчок. Попался! Один капкан спрятался под снегом и не светился. Дэн схватился за застрявшую ногу, со всех сторон захваченную льдом.

– Как же так?! – я изобразила удивление. – Кажется, ты попал в капкан! – Хоть совесть немного и мучила. Я не думала, что ему будет так больно. Я просто не хотела делать прорубь.

Достав из рюкзака маленький плоский ледоруб, я подошла ближе и попыталась отколоть лед у основания капкана. Задача оказалась непростой.

– Ты что, всегда эту штуку с собой носишь? – спросил он, скрипя зубами.

– По работе положено. Мало ли, – отозвалась я. – Лучше тебе в академию, ногу лекарю показать.

Сделав еще пару ударов, наконец удалось отделить капкан от основания.

– Доберешься до академии, оставшийся лед там и растает.

– Ты серьезно? Веди меня к себе на станцию, а то отберу деньги.

– Ладно, обопрись на меня, – вздохнула я.

– Совсем хилый. Пополам переломаю.

– Не делай поспешных выводов.

Я подставила ему плечо, и мы отправились к моей комнате на станции.

– Живешь один? – Дэн поднял бровь, оглядывая комнату, как только я его впустила.

– А ты против? – отозвалась я, наблюдая, как он стряхивает снег с рукавов и вешает куртку на крючок, словно давно здесь обосновался.

Он бросил еще один оценивающий взгляд на обстановку, прошел вглубь комнаты и пробормотал себе под нос:

– Неплохо… Все по низшему разряду.

– Тебе ведь не навязываю, – парировала я, следя за тем, как он слегка прихрамывал, осторожно ступая на ту самую ногу, что попала в ледяной капкан, который до сих пор не растаял. Найдя газовую горелку, я установила ее на стул и кивнула на кровать:

– Садись.

– Ну и что дальше? Пассажиры чаевых мало оставили, и ты решил меня поджарить, мелкий прохвост? – фыркнул Дэн, усаживаясь.

– Расслабься, – улыбнулась я. – Я не ем ноги. Только печень. Так что давай, поднимай копыто.

Он недовольно поморщился, но поднял ногу над пламенем и стал наблюдать, как лед понемногу тает, превращаясь в тонкие струйки воды, стекающие на прогнивший деревянный пол.

Сама не поняла, как у меня сорвалось с языка:

– А зачем ты искал ту девицу из академии?

Вопрос прозвучал неожиданно даже для меня, и я тут же прикусила язык. К моему удивлению, в этот раз Дэн не разозлился.

– Хочу отправить ее обратно, – ответил он. – Туда, где ей самое место.

– Почему?

– Потому что… она – угроза. – Дэн молча смотрел на лед, теперь уже почти исчезнувший.

– Угроза? – переспросила я, глядя на него. – Но почему?

– Не твое дело, мелочь. – взгляд Дэна похолодел. – Долго еще? – нетерпеливо спросил он.

Мы больше не нуждались в горелке, но почти физическое желание подразнить Дэна заставило меня солгать. Пусть еще немного посидит с задранной ногой.

– Еще подержи, почти готово.

Снаружи поднялся ветер. Снежные вихри, кружась за выбитыми стеклами, не попадали внутрь, хотя комната, по идее, должна была продуваться насквозь. Это казалось странным, и, кивнув в сторону окна, я спросила: