Дэниел смотрел на Сквиртла во все глаза, пытаясь осознать происходящее. Говорящий покемон! Он читал об этом в фанфиках, мечтал об этом, когда ночами не мог заснуть от страха и одиночества, но никогда не думал, что это может быть реальностью, что это может случиться с ним. Это казалось ему самым безумным сном, и он боялся проснуться и обнаружить, что всё это было лишь иллюзией.

– Ты… ты говоришь? – прошептал он, не в силах поверить своим ушам. Его голос звучал хрипло и неуверенно, словно он разучился говорить.

Камео нахмурился, приподняв одну бровь (если, конечно, у Сквиртлов вообще есть брови).

– А что тут такого? Разве покемоны не должны говорить? – спросил он с искренним недоумением. – Или у вас там, откуда ты пришёл, всё иначе? Может, у тебя сотрясение?

Дэниел покачал головой, пытаясь хоть как-то собраться с мыслями и унять дрожь в теле.

– Я… я не знаю, что сказать, – пробормотал он, словно оправдываясь. – Я просто… в моём мире… покемоны не разговаривают. Они… они просто издают звуки. И это… это аниме. И игры.

Камео нахмурился ещё сильнее, и Дэниелу показалось, что Сквиртл вот-вот начнёт его допрашивать.

– Аниме? Игры? – переспросил Камео, наклоняя голову набок. – Что это за слова такие? Я никогда о них не слышал. Ты откуда вообще взялся, если покемоны у тебя не разговаривают? Ты точно в порядке?

Вопрос Камео заставил Дэниела снова задуматься о том, откуда он пришёл. Из мира, где покемоны были всего лишь выдумкой, всего лишь развлечением, всего лишь способом убежать от жестокой реальности. Из мира, где его травили, унижали, доводили до самоубийства, а потом его просто забыли. Дэниел сглотнул, пытаясь прогнать ком в горле.

Воспоминания нахлынули на него с новой силой, обжигая сердце болью и обидой, словно он заново переживал все те ужасные моменты. Он снова увидел лица своих мучителей, услышал их насмешки, почувствовал толчок в спину, летя в ледяную пустоту. Его снова охватил отчаяние, такое же сильное, как в тот самый момент, когда он решил покончить с собой.

– Ты как-то странно выглядишь, – заметил Камео, прищурившись и рассматривая его словно под микроскопом. – Слушай, как тебя хоть зовут? Может, тебя ударили по голове?

Дэниел вздрогнул, словно очнувшись от страшного сна, и провёл рукой по голове, ощущая шишку на затылке.

– Меня? – переспросил он, словно забыв своё собственное имя. – Меня зовут… Дэниел.

– Дэниел, – повторил Камео, задумчиво пробуя имя на вкус. – Хорошее имя. Крепкое. Что ж, Дэниел, меня зовут Камео, как ты уже понял. А теперь, когда мы более-менее познакомились, может, ты расскажешь мне, что с тобой случилось? Ты выглядишь так, будто тебя только что вытащили из самого ада.

Дэниел опустил взгляд, не решаясь смотреть Камео в глаза. Ему было стыдно. Ему было стыдно за свою слабость, за свою трусость, за свою никчёмность. Он боялся, что Камео увидит в нем то же самое, что видели в нем его мучители – слабака, который не может постоять за себя.

– Я… это долгая история, – пробормотал он, сжимая кулаки.

– У меня много времени, – ответил Камео, пожав плечами. – И, если честно, я немного заинтригован. С чего бы человеку просто так валяться посреди леса без сознания, да ещё и говорить всякие странные вещи про аниме и игры?

Дэниел вздохнул, собираясь с духом, и начал рассказывать. Он рассказал Камео о своём мире, о школе, о травле, о своей безответной любви к покемонам, которые стали для него единственным утешением, и о своём последнем отчаянном поступке, который должен был положить конец всем его страданиям. Он рассказывал, запинаясь, перебивая себя, словно боясь, что Камео не поверит ему, что сочтёт его сумасшедшим, или, что ещё хуже, что начнут смеяться над ним, как это делали другие. Он старался опустить самые ужасные подробности, чтобы не испугать Камео, чтобы не показаться ещё более жалким.