Сколько она так блуждала, забыв обо всём? Но блаженство закончилось неожиданным и резким всплеском чужой магии. Связь с растениями прервалась, что-то мешало их почувствовать, и Аль ощутила себя птицей со сломанными крыльями. Она будто внезапно осиротела, потеряв что-то важное. Кто? Зачем? Куда теперь идти?

«Где я?» – она оглядывалась, но впереди и сзади был однообразный лабиринт зелёных коридоров, чужих и как бы безжизненых. Словно растения по чьей-то воле впали в зачарованный сон. И этот неизвестный кто-то в данный момент сильнее Альвиноры.

– Ну почему я всё ещё такая слабая? – раздосадованно пробормотала она и добавила громче: – И кто же решил скрасить моё одиночество?

Лэнд был удовлетворён. Вот уже месяц он не мог поймать свою птичку и застать её в одиночестве, но сегодня ему это, наконец, удалось. Рядом никаких некромантов, блохастых кошаков или мрачных разноглазых типов. Настоящая удача!

Да, снежный очень доволен, но одновременно ему не давал покоя голос разума, который призывал остановиться. Эльф был и рад, и не рад, что всё это затеял. С ним определённо творится что-то неладное. Странные ощущения, ещё более странные мысли, и всё о ней да о ней. Хотелось творить глупости, кричать в голос... И он не мог с собой ничего поделать.

Даже друзья стали подозрительно на него коситься, когда он изобретал очередной план завоевания строптивой природницы, но затем отбрасывал в виду несостоятельности и разрабатывал новый.

– Может, эта недоучка тебя того, приворожила? – подал мысль Тир. – Ты на ней просто зациклился.

– Не мели ерунды! – тут же отмёл эту идею Лэндгвэйн. – Она от меня бегает всё время, поэтому уж точно не стала бы подобными глупостями заниматься.

– Тогда с чего тебя так колбасит? – Стил по привычке почесал рыжую макушку.

– Так, парни, исчезните, – Крис выпроводил языкатых недоумков и глянул на Лэнда: – Прости, но даже я считаю, что с тобой что-то не то.

– Может, и так, – кивнул снежный. – Но она у меня вот тут засела, – он показал на голову, – и здесь, – рука коснулась груди.

– Давай зелье какое-нибудь приготовим. – предложил артефактор.

– Какое? И от чего? – горько вздохнул эльф. – Я не знаю причину, тогда как прикажешь бороться со следствием? Но, кажется, я скоро не выдержу и сорвусь. Хочу забрать Нору себе, чтобы никому не досталась!

– А если всё же к магистрам обратиться? Трэлис вменяемая, поможет.

– Сам знаешь: не люблю, когда посторонние копаются в моей жизни, – Лэндгвэйн покачал головой. – Тебя достаточно.

Да, он осознаёт, что стремится творить неправильные вещи, но отчего тогда сейчас внутри поднимается предвкушение? Нора блуждает по зелёному лабиринту в плену его магии, а он наслаждается её временной беспомощностью и хочет продлить эти бесценные мгновения. Однако дольше растягивать удовольствие нельзя, её скоро хватятся.

Лэнд двинулся по лабиринту к желанной цели. Магия указывала дорогу, подсказывая на поворотах. Ближе, ещё ближе… И когда показалось встревоженное личико Норы, он был почти счастлив.

– Давно не виделись, птичка! – снежный любовался переменой эмоций в её глазах. Да, вот он, этот строптивый взгляд, который ему так нравился.

Аль напряжённо следила за приближением парня.

– Чего ты хочешь? – она сделала шаг назад.

– Верму ты подарила поцелуй (тогда, возле лазарета), теперь моя очередь… – ослепительно улыбнулся эльф.

– Откуда… Ты за мной следил? – Альвинора была полна возмущения.

– Почему же сразу «следил»?! Просто присматривал, чтобы с тобой больше ничего не приключилось.

– Спасибо, конечно, но когда я с Вермандом, то нахожусь в безопасности.