Водитель такси запросил приличную сумму – 3 тысячи рублей.

Василия от возмущения передернуло, а Потап энергично замахал руками перед лицом таксиста.

– Ты чего грабишь. Совесть у тебя есть?

– А как же, – невозмутимо ответил водитель. Ну, сами подумайте: дорога плохая, стало быть, бензину много надо. И все такое прочее…

– Ну и езжай, – недовольно крикнул Василий, оборвав резко водителя. А мы найдем другого таксиста. Много вас сейчас здесь у нас в райцентре бывает. Так что чеши себе.

Таксист чуть обиженно хмыкнул и примирительно предложил:

– Ладно, давай две с половиной…

– Нет, – вновь недовольно мотнул головой Василий. Все равно дороговато.

– Да вы что? – приоткрыв дверцу, вытянул удивленно шею водитель. Совсем за бесплатно хотите?

– Почему бесплатно? – весомо заметил Василий. За полторы штуки. Это кажется нормально.

Таксист молчал, покусывая губы и что – то обдумывая про себя, потом сплюнул сквозь зубы:

– Две штуки и не меньше.

– Ну, черт с тобой.

Василий кивнул Потапу и шумно уселся рядом с таксистом.

Потап устроился на заднее сиденье, а потом через некоторое время уснул. А еще через пару минут громко захрапел.

Василий вынужден был сделать замечание.

– Потап, перестань…

Мужчина вздрогнул и, вытаращив глаза, быстро спросил:

– Что такое?

– Не храпи.

– И не думал.

– Я что ли храпел?

– Хорошо не буду, – недовольно буркнул Потап. Только не надо кричать.

Дальше ехали, молча.

Когда стали подъезжать, Василий предупредил что им нужно на рынок.

– Центральный что ли? – осведомился негромко водитель.

– А у нас в городе всего один рынок. Как ты его не называй: центральный или нет. Только там и можно купить все необходимое, – жестко вынес свой вердикт Василий.

Когда машина со скрипом остановилась, он аккуратно вынул деньги и внимательно пересчитав, протянул водителю нужную сумму:

– Деньги счет любят, – сказал он. Ты тоже пересчитай. Мало ли…

Однако водитель считать не стал. Он быстро и небрежно запихнул деньги в нагрудный карман рубашки, и негромко буркнул:

– Все нормально.

– И вам всего хорошего. И не обижайся ты. Сейчас все торгуются. Время такое.

Водитель ничего не ответил

– Тоже мне две штуки ему мало, – недовольно стал бормотать Василий внимательно глядя вслед удаляющейся машине. Все только и мечтают ограбить.

Хотел еще что – то добавить, но махнул безнадежно рукой.

Обернулся на скучающего Потапа и предложил:

– Пойдем в столовую попробуем горькую.

– Это мысль! – вмиг оживившись, как мальчишка подпрыгнул Потап. – Чтобы не говорил бригадир, а немного промочить горло не мешает. У меня, к примеру, уже все внутри горит, так что невозможно.

И в радостном ожидании энергично потирая большие руки спросил:

– А куда пойдем?

– Ну не в ресторан же, – усмехнулся Василий. Денег и так не густо. Пойдем в кафе что ли, – указал он на небольшое здание, где было красными крупными буквами выведено на стеклянной вывеске слово: «Закусочная».

Однако и здесь оказалось меню не очень дешевым.

Но Василий лишь небрежно рукой махнул.

– Настроение нынче не очень. Остановимся здесь, и давай возьмем «Столичную».

Потап, конечно, возражать не стал.

– Согласен. И закуски хорошей соответственно.

Сели за свободный столик, где их быстро обслужили. Когда выпили по стакану, Потап задал Василию весьма интересный вопрос:

– Вот скажи что тебе в жизни больше всего надо? Вот чего ты хочешь?

Однако Василий не удивился такому вопросу. Он даже как – будто ожидал, что такой вопрос ему зададут. Рано или поздно, но зададут обязательно. Не Потап так кто – то другой спросит.

Он шумно вздохнул, посмотрел для чего – то на низкий с вкрученными маленькими лампочками оранжевого цвета потолок, и выпалил: