Но Валери уже знала, как все пройдёт.

Она знала, что понравилась принцу, как и он ей. Ещё там, на набережной. Знала, что он купился в первую очередь на внешность и покладистый характер. Знала, что он не воспринимает ее всерьез.

И да. Она все ещё была уверена в своём выборе. А потому не сказала матери, что был ещё и другой вариант. Вариант, где ей не придётся рисковать собой. Вариант, где ее будут любить больше чем самое ценное сокровище.

Там, в другой ветке реальности, Валери бы тоже была счастлива. Но при этом пуста. Ее жизнь была бы ровной и спокойной. Скучной. Настолько, что это и не жизнь вовсе.

Вот только вопреки всему, девушка, яркая и тёплая, точно весеннее солнышко, предпочла рискнуть.

Не ради себя. И даже не ради Аристарха.

Ей предстоит… впрочем, она ещё узнаёт, что ей предстоит сделать. Сейчас не стоит заглядывать так далеко. Паутинки так хрупки и так тонки, что могут запутаться и порваться…

«Дзинь»

Девушка подошла к компьютеру. А быстро ответила комиссия.

«Совпадение выбора». – гласила яркая надпись.

«Ниже предоставлены контакты для общения и встреч».

Для безопасности кандидатов, встречи никогда не проходили наедине. Молодые люди могли выбрать любые места из предоставленного списка, будь то кафе, театр, или библиотека. Валери решила выбрать небольшое кафе для их первого со дня встречи разговора.

Людей здесь было довольно немного. Да и в целом атмосфера располагала к серьезному разговору.

– Рада видеть вас, Аристарх. – приветливо улыбнулась Валери, подходя к столику. – Я не опоздала?

– Здравствуйте, Валери. – легко склонил голову молодой мужчина. – Нет, что вы, все в порядке.

Девушка поправила нежно-голубую юбку и устроилась напротив. Ее ясный взгляд с тщательно скрытым весельем блуждал по лицу принца, пытаясь угадать его настроение. Впрочем, если не знать о статусе этого человека, то никто не назвал бы его принцем. Джентльмен, да. Красивый классической мужской красотой, да. Закрытый, очевидно состоятельный, аристократичный.

Но без показухи.

Валери это нравилось. Популярности и софитов ей хватило. Отблески сияния матери не могли не затронуть дочь. Особенно, учитывая то, что девушка с ранних лет помогала той с управлением компанией. Так что Валери умела держаться с достоинством перед СМИ и высокопоставленными людьми, но при этом никогда не задирала нос и не светила ложной скромностью.

Самое интересное, что Аристарху, внимательно прочитавшему досье выбранной кандидатки, понравилось то же самое.

И на вторую встречу он окончательно убедился, что Валери – именно та девушка, что ему нужна. Прекрасная, элегантная, умная и добрая. Она станет прекрасной принцессой.

Свадьба ненаследного принца Королевства Нарис и дочери “Императрицы красоты” состоялась через полгода. Паутинки дрогнули, сплетаясь между собой. Развилок почти не осталось. Выбор закреплен.

* * *

– Как же здесь красиво! – восхищенно выдохнула Валери, въезжая в королевство.

Прожив всю жизнь возле моря, Валери никогда не видела горы вблизи. Величественные, они возвышались над головой, словно подпирая тяжелый небосвод.

Аристарх довольно улыбнулся.

– За этой грядой еще есть наши земли. И там – равнины. Бескрайние степи, Валери. Повсюду, куда падет твой взгляд.

– Ари, это восхитительно! – его юная жена в этот момент была похожа на маленькую восторженную девочку, но мужчине это почему-то лишь нравилось, хотя он и не любил инфантилизм. – Твое королевство прекрасно!

– Наше Королевство, Валери. – приобнял он девушку. – Оно теперь и твое тоже, моя принцесса.

– А?

Валери забавно порозовела от смущения и опустила глаза. Ей все еще было непривычно вспоминать о своем новом статусе.