Варвара вышла с коромыслом и вёдрами за водой. Осторожно ступая, и придерживая, чтобы пустые вёдра не болтались сильно, направилась к колодцу. Фрол заметил это, тут же поспешил следом. У колодца и догнал.

– Варя, што ж ты меня сторонишься? Али такой уж страшный?

Опустив смущённо глаза, Варвара негромко возразила:

– Да нет… Пошто так то… Просто работы у меня много, некогда разговоры говорить…

Фрол заглядывал ей в лицо, надеясь понять, как она к нему относится. Нравится ли он ей, ответно ли с её стороны. Ну, хоть немного… Варя лишь молча смущённо улыбалась.

Фрол загородил собой подход к колодцу, и всё пытался поймать её взгляд.

– Фрол, не балуй! Пусти, мне воды надо набирать! – начала сердиться девушка.

Фрол отошёл чуть в сторону, и Варвара подошла ближе, опустила колодезное ведро вниз. Оно громыхнуло цепью, плюхнулось на воду, и захлебнулось, с жадностью набрав её до края в себя.

Варвара начала крутить рычаг. И Фрол нагло положил рядом с её свою руку на рычаг. Так вдвоём они и начали поднимать наполненное ведро.

– Варя, я ведь серьёзно всё… А хошь – завтре же приду сватать, а?

– Ой ли… Завтре и видно будет… – пошутила Варя, явно не поверив ему.

Фрол понял, что намерение сватать она не восприняла всерьёз, и обиженно заявил:

– Не веришь?! А я вот приду! Так и скажи своему отцу!

Варвара вдруг надула губки, неожиданно резко и сердито сказала:

– Ничево я отцу говорить не буду! Я скажу ему, а ну как ты смеёшься… Стыд то какой будет! Што отец с матерью потом скажут?

Фрол снова заговорил, пытаясь поймать взгляд Варвары, но она, опустив голову, перелила воду в своё ведро, стараясь не глядеть в его сторону. И снова колодезное ведро полетело вниз, гремя цепью.

– Не буду больше обещать, а просто всё равно приду сватать! – решительно сказал Фрол, и, чуть помолчав, тихо примирительно попросил:

– Варя, скажи мне всё ж… я тебе хоть маненько нравлюся? А то приду сватать, а ты мне вдруг от ворот поворот… Обидно же…

Варвара, наконец, взглянула на парня, и со смущённой улыбкой тихо ответила:

– Што с тово, што нравишься… Всё одно решать мою судьбу будет отец… Ты иди, Фрол, а то люди чево подумают…

Перелив и второе ведро, добытое из колодца, Варвара подняла два свои на коромысле, и молча неторопливо пошла назад к дому.

Фрол помедлил, глядя девушке вслед влюблёнными глазами, а потом в приподнятом настроении пошёл к брату на конюшню.

– Чево это ты светишься, как начищенный пятак? – встретил его вопросом Захар, и тоже невольно начал улыбаться.

Фрол честно ему признался:

– Вот чего я надумал… Завтре идти сватать Варвару Макара Лукича. Пора уж жениться. А кто у нас в Пихтовском боле подходяща для меня? Варвара! Она сама, вроде как, согласна, а вот што отец её скажет…

Продолжая чинить хомут, Захар на заявление Фрола лишь хохотнул:

– А што её отец то? Мы чево, хужее других? А ежели Макар Лукич против будет, я ему кой-чево шепну на ухо…

– Чево скажешь? – заинтересовался Фрол. Захар его заинтриговал.

– А то и шепну, што ежели он, старый козёл, упрётся рогом, и добром не благословит девку, – ворота дёгтем вымажем!

Фрол испуганно замахал руками. Это же было большим позором для репутации девушки в то время. Фрол, конечно же, никак не мог такого допустить! Конечно же, возмутился:

– Да Бог с тобой, разве так можно?! Как ты мог такое придумать!

– А позорить отказом не последнего парня в селе, который честь по чести хотит семью, пришёл по-человечески свататься, это как? Справедливо? Так то… Ты меня, Фролка, слухай! В жизни главно – выгода, и себя не обделить сдуру чем нибудь!

На другой день рано утром действительно Фрол приоделся получше, начистился, прихватил сладости в подарок, и вместе со старшим братом Захаром отправился в дом Варвары.